[이코노미스트 송현주 기자] 도쿄전력은 24일 열린 원자력규제위원회 회의에서 멜트다운(노심용융)을 일으킨 후쿠시마 제1원전 1호기 바닥에 구멍이 뚫려 있을 가능성이 높다고 보고했다고 일본 공영방송 NHK는 보도했다.

이날 도쿄전력은 원자력규제위윈회 검토회에서 로봇으로 촬영한 영상에선 원자로 바닥에 부착된 장치 대신 검은 공간이 찍혔다고 보고했다. 이에 일부 장치가 낙하해 구멍이 뚫렸을 가능성이 높다고 전했다. 

앞서 도쿄전력은 지난달 말 후쿠시마 제1원전 1호기 격납용기 내 로봇을 넣어 원자로 바로 아래 모습을 촬영하는 데 성공했다. 원전 사고 이후 처음이다.

도쿄전력은 “원자로 바닥의 중심부에 해당하는 부분의 바로 아래에선 원자로 내에 넣고 있는 냉각수가 격렬하게 떨어지고 있는 점도 확인됐다”고 했다. 이어 “낙하하지 않고 남아있는 장치에는 핵연료 찌꺼기(데브리)로 보이는 퇴적물이 부착돼 있어 도쿄전력은 이 찌꺼기 열로 손상돼 원자로 바닥에 여러 구멍이 뚫린 것으로 보인다”고 전했다.

도쿄전력은 “제1원전 1호기는 쓰나미에 덮친 직후부터 핵연료 냉각이 불가능해져 단시간에 대부분 녹아내려 원자로 바닥을 뚫은 것으로 추정되고 있다”고 덧붙였다.

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