[이코노미스트 이창훈 기자] 현대자동차그룹이 후원하는 대한민국 양궁이 60주년을 맞아 글로벌 양궁 리더 도약을 목표로 미래 100년을 향한 새로운 도전을 시작한다.

현대차그룹은 대한양궁협회 주관으로 1일 서울 광진구 그랜드 워커힐 서울 호텔에서 2023 한국 양궁 60주년 기념 행사를 개최했다고 밝혔다. 한국 양궁은 1963년 국제양궁연맹 가입을 기점으로 태동했으며, 1983년 대한양궁협회가 설립된 이후 비약적으로 발전했다. 지난 60년간 세계 무대에서 빛나는 성적을 기록하며 국민에게 기쁨을 선사했다. 이날 행사에선 한국 양궁이 걸어온 영광의 여정을 돌아보고 미래 비전을 공유하는 시간이 마련됐다. 

행사에 참석한 정의선 현대차그룹 회장(대한양궁협회장)은 환영사에서 “지난 60년간 한국 양궁의 발전을 위해 헌신했던 모든 분에게 깊이 감사드린다”라고 말했다. 또한 “한국 양궁 60주년을 맞이해 지난 발자취를 되돌아보고 앞으로의 미래를 그려 나가기 위해 오늘 모였다”라며 “중장기적으로 우리 양궁은 대중에게 보다 가까이 다가가는 노력을 계속 해야 하고, 양궁이 우리 사회에 어떻게 기여할지 고민하고 실천해야 한다”라고 강조했다. 이어 “대한양궁협회는 공정성과 투명성을 원칙으로 혁신에 앞장서 국민의 신뢰와 사랑을 받고 그에 걸맞은 사회적 역할도 수행할 것”이라고 덧붙였다. 

대한양궁협회는 이날 행사에서 정몽구 명예회장에게 한국 양궁에 대한 헌신에 감사를 표하며 대한양궁협회장 재임 당시 주요 사진으로 제작한 특별 공로 감사 액자를 헌정했다. 정몽구 명예회장은 1985년 대한양궁협회장에 취임한 이후 우리 양궁의 저변 확대와 인재 발굴, 장비 국산화 등 한국 양궁이 세계 최고로 도약하는 기틀을 닦았다. 

이 외에도 1950년대 말 한국에 양궁 보급을 시작한 체육 교사 고(故) 석봉근 씨를 비롯해 김진호·서향순·김수녕 등 역대 메달리스트와 지도자 등 한국 양궁에 크게 공헌한 양궁인에게 공로패와 감사패가 수여됐다. 

이날 행사에서는 한국 양궁의 100년을 향한 미래 청사진도 공유됐다. ‘더 높은 목표를 향해 한마음으로 쏘는 화살(Aim Higher, Shoot Together)’이란 슬로건이 소개됐다. 이를 위해 대한양궁협회는 생활체육 저변 확대, 국내대회 전문화, 국제 경쟁력 강화를 지속 추진한다. 

양궁 보급이 더딘 국가를 대상으로 한 공적 개발 원조도 확대한다. 기존 아시아를 넘어 내년부터는 아프리카 국가들에 한국인 지도자를 파견하고 장비를 지원하는 방안을 검토하고 있다. 무엇보다 내년 파리 올림픽 준비에 만전을 기한다. 여자단체 10연패 및 전 종목 석권을 위해 사전 답사, 전지 훈련 등 체계적으로 준비하고 있다. 2024년 예천 양궁월드컵 대회와 2025년 광주 세계선수권대회를 성공적으로 개최하는 데도 힘을 쏟고 있다.

지연‧학연 등 파벌 타파한 정의선 회장

정의선 회장은 대한양궁협회장으로서 한국 양궁의 미래 발전을 위해 양궁의 대중화, 글로벌 인재 육성 등 다양한 노력을 기울인다는 구상이다. 국제대회에서 최고의 성적을 거둔 한국 양궁을 모든 국민이 즐기는 대중 스포츠로 확장해야 한다고 판단한 것이다. 정 회장이 이날 환영사에서 “우리 양궁이 대중에게 보다 가까이 다가가야 한다”라고 언급한 이유다. 

이를 위해 대한양궁협회는 학교 체육 수업에 양궁을 포함하는 프로젝트를 추진하고 있다. 지난해부터 일부 지역 중학교에서 양궁 수업을 시행하고 있다. 내년부터는 초등학교에서도 방과 후 수업이나 체육 수업에 양궁을 추가하는 등 전국으로 확대한다는 목표다. 또한 양궁 생활체육대회를 더욱 활성화할 방침이다. 현재 매년 두 차례 일반인 대회를 열고 있다. 

정의선 회장은 글로벌 양궁 인재 육성에도 큰 관심을 기울이고 있다. 양궁 선수는 물론 국제 심판, 지도자를 양성하기 위해 다각적으로 지원하고 있으며, 국가 간 양궁 교류도 확대해 한국 양궁의 위상을 높일 계획이다. 

새로운 기술 도입에도 속도를 낸다. 정의선 회장의 제안으로 지난 2016년 리우 올림픽에서부터 인공지능(AI), 비전 인식, 3차원(3D) 프린팅 등 현대차그룹의 연구개발 기술을 양궁 장비와 훈련에 도입했는데, 이는 성과로 이어졌다. 향후 더 고도화된 신기술을 적용해 경기력을 더욱 끌어올린다는 복안이다. 

2005년 대한양궁협회장에 선임된 정의선 회장은 양궁협회 재정 안정화는 물론 양궁의 스포츠 과학화를 통한 경기력 향상, 우수 선수 육성 시스템 체계화 등을 통해 한국 양궁이 세계 최정상에 오를 수 있게 물심양면 지원했다는 평가다. 유소년부터 성장 단계별로 체계적인 선수 육성 시스템을 구축하고, 국제적인 양궁 단체의 임원을 다수 배출한 것이 대표적이다. 

특히 정의선 회장은 아시아양궁연맹 회장을 5연속 연임하는 등 국제무대에서도 한국 양궁의 위상을 높이고 있다. 정 회장은 아시아양궁연맹 회장으로서 경제적 여건이 열악한 국가들에 선수 육성을 위한 예산과 장비를 지원하도록 하고, 순회 지도자 파견, 코치 세미나 개최 등 다양한 발전 프로그램을 진행했다. 
무엇보다 정의선 회장은 대한양궁협회가 원칙을 지키는 투명한 시스템으로 운영되는 협회로 자리매김하도록 했다. 대한양궁협회에는 지연, 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 없고, 국가대표는 철저하게 경쟁을 통해서만 선발된다. 명성이나 이전 성적보다는 현재의 성적으로만 국가대표로 선발되고, 코칭스태프도 공개채용을 통해 공정하고 투명하게 등용되고 있다. 

 


 

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