[이코노미스트 이용우 기자] 이재용 삼성전자(005930) 회장이 '경영권 불법 승계 의혹' 사건 1심 무죄 결과가 나온 이후 첫 공개 행보로 말레이시아 스름반을 찾았다. 이곳에서 배터리 사업을 점검하며 "어렵다고 위축되지 말고 담대하게 투자해야 한다"고 말했다. 

12일 삼성에 따르면 지난 9일 말레이시아에 도착한 이 회장은 헬기를 타고 스름반 삼성SDI 생산법인으로 이동, 현지 사업 현황을 보고 받고 배터리 1공장 생산 현장과 2공장 건설 현장을 살펴봤다.

앞서 이 회장은 1심 재판에서 무죄를 선고받은 다음 날인 지난 6일 김포공항에서 아랍에미리트(UAE) 수도 아부다비행 전세기편을 타고 출국한 것으로 알려졌다. 

이 회장은 UAE에서 비공개 일정을 마친 뒤 말레이시아로 이동, 지난 11일 새벽 인천공항을 통해 귀국한 것으로 전해졌다. 

이 회장이 찾은 말레이시아 스름반 공장은 1991년 설립된 삼성SDI 최초의 해외 법인이다. 초기에는 브라운관을 제조하다가 2012년부터 배터리 생산을 시작했다.

현재 1공장을 가동 중인 삼성SDI는 향후 수요 증가가 예상되는 원형 배터리 시장에 대응하기 위해 2022년부터 1조7000억원을 투자해 2공장을 건설 중에 있다. 2025년 완공 예정인 2공장은 올해부터 '프라이맥스(PRiMX) 21700' 원형 배터리를 양산할 예정이다. 

이 회장은 이 자리에서 "단기 실적에 일희일비하지 말고 과감한 도전으로 변화를 주도하자"며 "새로운 가치를 만들고 확고한 경쟁력을 확보하자"고 당부했다.

이 회장은 스름반 공장 방문 이후 10일에 말레이시아 최대 도시인 수도 쿠알라룸푸르에서 현지 시장 반응을 살폈다.

말레이시아는 삼성 스마트폰 출하량 1위 국가다. 삼성전자와 말레이시아 유통기업 센헹이 2022년 함께 만든 동남아 최대 매장을 찾은 이 회장은 갤럭시 S24 등 전략 IT 제품에 대한 소비자 반응을 직접 살핀 것으로 알려졌다. 

아울러 이 회장은 명절에 타지에서 가족과 떨어져 근무하는 임직원을 격려하는 시간도 가진 것으로 전해졌다.

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