[이코노미스트 이승훈 기자] 세계 복싱의 전설(레전드)인 미국의 ‘무하마드 알리’가 입은 반바지(트렁크)의 경매 낙찰가가 최대 81억원에 달할 전망이다. 

5일(현지시간) AFP 통신에 따르면 무하마드 알리가 49년 전 ‘세기의 대결’에서 입은 반바지(트렁크)가 미국 뉴욕 소더비 경매에 나왔다. 

경매는 오는 4월 12일까지 진행되며 지금까지 최고 입찰가는 380만달러(약 51억원)다. 소더비는 이 반바지의 낙찰 예상가를 400만∼600만달러(약 54억∼81억원)로 추정한다. 

이 반바지는 알리가 1975년 10월 1월 필리핀 마닐라에서 세계 헤비급 챔피언 자리를 놓고 라이벌 조 프레이저와 3차전을 벌일 때 입은 것이다. 흰색에 검은 줄의 반바지에는 알리의 서명이 있다. 

1971년 열린 1차전에서는 15라운드까지 가는 혈투 끝에 알리가 프레이저에게 판정패했다. 알리가 맛본 생애 첫 패배였다. 1974년 2차전에서는 알리가 판정승을 거뒀다. 

‘스릴라 인 마닐라’(Thrilla in Manila)로 불리며 전 세계의 이목을 끈 이듬해 마지막 3차전에선 알리가 14라운드 TKO 승리를 했다. 알리는 당시 숨이 막힐 듯한 더위와 습도 속에 치러진 경기에 대해 “죽을 것 같았다. 내가 아는 죽음에 가장 가까운 곳까지 갔다”고 말했다. 

알리가 이때 신었던 신발은 11만9500달러(약 1억6000만원)에 낙찰됐다. 

한편 알리는 올해 3월 세계레슬링엔터테인먼트(WWE) 명예의 전당에 헌액됐다. WWE는 “알리는 스포츠 사상 가장 위대한 인물이다”며 “그는 프로레슬링의 현대화, 세계화에도 지대한 공헌을 했다”고 헌액 이유를 밝혔다. 

알리가 WWE의 명예의 전당에 헌액된 이유는 프로레슬링 흥행에 힘을 보탠 특별한 경력 덕분이다. 

2016년 세상을 떠난 알리는 1960년 로마올림픽 금메달, 역대 최초 3연속 헤비급 세계 챔피언 등 복싱계를 대표하는 레전드다. 링을 떠난 뒤에는 흑인 민권 운동에 투신해 많은 이들의 존경을 받기도 했다. 32년간 파킨슨병을 앓은 끝에 2016년 74세를 일기로 별세했다.

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