[이코노미스트 이용우 기자] 미국 인플레이션이 고개를 다시 들기 시작했다. 미 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 정책에 큰 부담이 될 전망이다. 기정사실처럼 받아들여진 연준의 '6월 금리 인하설'이 힘을 잃고 있다. 

금융권에 따르면 미 노동부는 3월 미국 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 3.5% 상승했다고 10일(현지시간) 발표했다. 3.5% 상승률은 지난해 9월(3.7%) 이후 6개월 만에 가장 높은 수치다.

이번 물가상승률은 2월에 기록한 3.2% 대비 크게 오른 데다, 다우존스가 집계한 전문가 예상치(3.4%)도 웃돌았다.

특히 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI는 전년 동월 대비 3.8%, 전월 대비 0.4% 각각 상승해 모두 전문가 예상치보다 0.1%포인트(p) 높았다. 

미 연준은 물가상승률이 목표 수준인 2%로 안정적으로 둔화되고 있다고 확신할 때까지 금리 인하를 서두지 않겠다는 입장을 밝힌 입장이다. 이는 미 연준이 10일(현지시간) 공개한 3월 통화정책회의 의사록에 나온 위원들의 견해다. 

의사록은 "회의 참석자들은 강한 경제 모멘텀을 가리키는 지표와 실망스러운 인플레이션 지표에 주목했다"며 "위원들은 인플레이션이 2%를 향해 안정적으로 움직이고 있다는 더 강한 확신이 들기 전까지는 기준금리를 인하하는 게 부적절하다고 판단했다"라고 언급했다.

그러면서도 "모든 참석 위원은 경제가 예상 경로로 움직일 경우 연내 어느 시점에선가 긴축 정책을 완화하는 게 적절하다고 판단했다"라고 덧붙였다. 

다만 의사록에서 위원들은 심각한 공급 병목현상이나 운임 상승을 초래해 물가에 상승 압력을 가할 수 있다는 점을 지적했다고 지적했다. 

이런 이유로 미 연준이 6월에 금리를 인하하지 못할 수 있다는 전망이 힘을 받고 있다. 

연준 내 매파(통화긴축 선호)인 닐 카시카리 미니애폴리스 연방준비은행(연은) 총재는 지난 4일(현지시간) "인플레이션이 계속 횡보하면 금리 인하가 정말 필요한지 의문이 들 것"이라고 밝혔다. 

특히 로렌스 서머스 전 미 재무장관은 블룸버그TV 인터뷰에서 "6월 통화정책에 대한 처방전을 내놓고 싶지 않다"면서도 "현 상황에서는 (6월) 금리 인하가 부적절한 행동일 것으로 본다"고 말했다.

지난 5일(현지시간) 미셸 보먼 미 연준 이사는 심지어 "인플레이션 둔화세가 멈추거나 반등한다면 향후 통화정책회의에서 기준금리를 추가로 높여야 할 필요가 생길 위험이 있다고 지속적으로 생각한다"라고 밝히기까지 했다.

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