[이코노미스트 정두용 기자] 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘성추문 입막음 돈 제공 의혹 관련 회사 회계 장부 조작’ 건으로 유죄 평결을 받았다. 트럼프 전 대통령은 해당 평결 하루 뒤인 5월 31일(이하 현지시간) 뉴욕 트럼프 타워에서 기자회견을 열고 “매우 불공정했다”며 “우리는 이 ‘사기’에 대해 항소할 것”이라고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령도 이날 백악관에서 이스라엘-하마스 전쟁과 관련한 중요 발표를 위해 개최한 긴급 기자회견에서 트럼프 전 대통령의 ‘조작된 재판’ 주장을 맞받아쳤다. 바이든 대통령은 “어제 뉴욕에서 있었던 일은 누구도 법 위에 있지 않다는 미국의 원칙을 재확인한 것”이라며 “트럼프는 자신을 변호할 모든 기회를 가졌으며, 이것은 연방 재판도 아닌 주 재판이었다”고 말했다.

바이든 대통령과 트럼프 전 대통령은 오는 11월 5일 미국 대선에서 재대결을 앞두고 있다. 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령은 민주당과 공화당 경선에서 이미 과반 대의원을 확보해 후보 자리를 확정한 상태다. 7∼8월 전당대회에서의 후보 공식 지명이 이뤄질 전망이다.

트럼프 전 대통령에 대한 유죄 평결이 나온 직후 실시된 한 여론조사에선 바이든 대통령이 오차범위 내 근소한 우세를 나타냈다. 로이터통신과 입소스는 5월 30일부터 31일까지 이틀간 미국 내 등록 유권자 2135명을 대상으로 온라인 여론조사(오차범위 ± 약 2%p)를 실시했다. 해당 조사에서 바이든 대통령은 41%, 트럼프 전 대통령은 39%, 제3 후보인 로버트 케네디 주니어는 10%의 지지를 각각 얻었다. 공화당원 응답자 중 ‘트럼프 전 대통령을 찍을 가능성이 낮아졌다’고 답한 사람 비율은 약 10%로 조사됐다. 또 트럼프 전 대통령 유죄 평결에 대해 미국인 절반이 동의하는 것으로 나타났다.

트럼프 전 대통령은 ‘성 추문 입막음 돈’ 의혹 사건과 관련해 34개 혐의를 받는다. 형사재판의 배심원단 12명은 해당 혐의에 대해 모두 유죄라고 평결했다. 유무죄의 결정 권한을 가진 배심원단이 유죄를 결정함에 따라 재판 담당 판사인 후안 머천 판사는 오는 7월 11일 형량을 선고하기로 했다.

트럼프 전 대통령은 기자간담회에서 조 바이든 대통령을 포함한 자신의 정적들을 겨냥해 “그들은 원하는 것을 다 얻었다”며 “조작된(rigged) 재판”이라고 주장했다. 그는 또 ▲머천 판사에 대한 교체 요구가 받아들여 지지 않았다는 점 ▲자신에 대한 함구령 ▲함구령 위반에 대한 벌금 부과 등을 짚은 뒤 “감옥행 위협을 받았다”고 했다. 이어 “(이 재판은) 바이든과 그의 사람들에 의해 일어난 것”이라며 “그는 미국 역사상 최악의 대통령”이라고 지적했다. 트럼프 전 대통령은 유죄 평결 이후 지난밤 사이에 소액 기부가 쇄도하면서 10시간 동안 3900만 달러(약 534억원)가 모금됐다고 주장했다.

바이든 대통령은 이에 대해 “12명의 배심원단은 다른 재판과 동일한 방식으로 구성돼 만장일치 평결에 도달했고, 34개 항목에 유죄 판단을 내렸다”며 “이제 그는 다른 사람과 마찬가지로 항소할 기회를 얻을 것”이라고 맞받아쳤다. 이어 “이것이 미국의 법치가 작동하는 방식”이라며 “평결이 마음에 들지 않는다고 이것이 조작됐다고 말하는 것은 부주의하고 위험하며 무책임한 일”이라고 꼬집었다. 그는 또 “이는 말 그대로 미국의 주춧돌”이라며 “사법 체계는 존중돼야 하며, 우리는 누구도 이것을 무너뜨리도록 허락해선 안 된다”고 강조했다.

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