[이코노미스트 정두용 기자] 이재용 삼성전자 회장이 글로벌 빅테크 수장들과 연쇄 회동을 통해 상호 윈-윈(Win-Win)을 모색했다.

삼성은 이 회장이 메타·아마존·퀄컴 등 정보기술(IT)∙인공지능(AI)∙반도체 분야의 주요 빅테크 최고경영자(CEO)들과 잇따라 만나며 약 2주간의 미국 출장 일정을 마무리했다고 13일 밝혔다. 이 회장은 미국 서부에서 글로벌 정보기술(IT) 산업을 주도하고 있는 수장들과의 만남을 통해 ‘기술 초경쟁’ 시대 속에서 삼성의 글로벌 위상과 미래 기술 경쟁력을 점검했다. 이 회장은 미국 출장 일정을 마치며 “삼성의 강점을 살려 삼성답게 미래를 개척하자”고 말했다.

삼성 측은 “이 회장이 이번 출장을 통해 새로운 기술과 서비스의 등장으로 해마다 글로벌 시가총액 1위 기업이 바뀔 정도로 격화하고 있는 ‘기술 초경쟁’ 시대를 살폈다”며 “삼성의 스마트폰·TV·가전·네트워크·메모리·파운드리(반도체 위탁생산) 부문의 기존 고객사와 협력을 확대했다”고 전했다. AI 등 첨단 분야에서 삼성과 고객사의 기술 경쟁력을 결합할 방법을 모색했단 설명이다.

이 회장은 11일(이하 현지시간) 미국 서부 팔로 알토에 있는 마크 저커버그 메타 CEO의 자택으로 초청받아 단독 미팅을 가졌다. 이 회장은 지난 2월 저커버그 CEO 방한 때 삼성의 영빈관인 승지원에 그를 초대한 바 있다. 약 4개월 만에 다시 만난 두 수장은 AI∙가상현실∙증강현실 등 미래 ICT 산업과 소프트웨어(SW) 분야의 협력 방안을 논의했다.

이 회장은 2011년 저커버그 CEO 자택에서 처음 만난 이후로 현재까지 8번의 만남을 가지며 상호 우정을 다지고 있다. 실제로 저커버그 CEO는 지난 2016년 스페인 ‘모바일월드콩그레스’(MWC) 개막 전날 열린 삼성전자 갤럭시 S7 언팩 행사에 직접 등장해 가상현실(VR)을 매개로 한 삼성전자와 메타의 공고한 협력 관계를 나타내기도 했다.

저커버그 CEO는 또 2022년 10월 미국 실리콘밸리 마운틴뷰에 있는 삼성리서치아메리카를 직접 찾아 당시 한종희 부회장과 노태문 사장 등 경영진을 만나 협력 방안을 논의한 바 있다. 회사 측은 “메타와 AI 분야로 협력을 더욱 확대해 나갈 전망”이라고 했다. 저커버그 CEO는 지난 2월 방한 당시 “삼성은 파운드리 거대 기업으로서 글로벌 경제에서 중요한 위치를 차지하고 있기에, 이러한 부분들이 삼성과의 협력에 있어 중요한 포인트가 될 수 있다”고 언급한 바 있다.

이 회장은 12일엔 시애틀 아마존 본사를 찾아 앤디 재시(Andy Jassy) 아마존 CEO를 만났다. 이 자리에는 전영현 DS부문장·이정배 메모리사업부장·한진만 DSA 부사장·최경식 북미총괄 사장 등이 함께했다.

아마존은 세계 1위 클라우드 서비스 업체다. 삼성으로선 차세대 메모리를 비롯한 반도체 사업의 핵심 고객사다. 이 회장과 재시 CEO는 생성형 AI와 클라우드 컴퓨팅 등 현재 주력 사업에 대한 시장 전망을 공유하고 추가 협력에 대한 의견을 나눴다.

재시 CEO는 지난해 4월 생성형AI에 본격적으로 참여할 계획을 밝히고 클라우드 기반 AI 서비스 혁신에 공을 들이고 있다. 올해 3월엔 AI 데이터센터에 향후 15년간 1500억 달러를 투자하겠다고 발표한 바 있다. AI 기업 앤스로픽에 40억 달러를 투자하는 등 최근 ‘AI 주도권’ 확보 경쟁에 적극 뛰어든 모습이다.

삼성전자는 아마존과 반도체 이외에도 TV∙모바일∙콘텐츠 등 다양한 분야에서 협력하고 있다. 아마존은 삼성전자가 주도하는 차세대 화질 기술인 ‘HDR10+’ 진영에 참여할 정도로 협업 관계가 두텁다. HDR10+는 고화질영상 표준기술로, 아마존은 2022년부터 자사 파이어TV에 이 기술을 적용하고 있다.

10일에는 미국 새너제이에 위치한 삼성전자 DSA에서 크리스티아노 아몬(Cristiano Amon) 퀄컴 사장 겸 CEO를 만나 ▲AI 반도체 ▲차세대 통신용 칩 등 새롭게 열리는 미래 반도체 시장에서의 협력 확대 방안도 논의했다. 퀄컴은 뛰어난 무선 연결성과 고성능을 갖춘 저전력 컴퓨팅과 온 디바이스 AI 분야의 선두 기업으로 꼽힌다.

삼성전자와 퀄컴은 오랜 협력 관계를 맺고 있다. 퀄컴은 삼성 스마트폰에 자사 스냅드래곤 반도체를 공급하고 있다. 세계 첫 온 디바이스 AI 스마트폰인 갤럭시 S24 시리즈 중 가장 성능이 높은 울트라 애플리케이션프로세서(AP) 칩은 모두 퀄컴 제품이 탑재됐다. ‘스마트폰의 두뇌’로 불리는 AP는 중앙처리장치(CPU)·그래픽처리장치(GPU)·D램·이미지처리장치(ISP) 등을 모은 시스템온칩(SoC)을 말한다. 삼성전자는 최근 퀄컴과의 협업 영역을 AI PC 등으로 넓혀가고 있다.

삼성 측은 “이 회장이 이번 미국 출장 기간에 퀄컴뿐만 아니라 글로벌 팹리스(반도체 설계 전문) 시스템반도체 기업들과도 연이어 만나 파운드리 사업 협력 확대 및 미래 반도체 개발을 위한 제조 기술 혁신 등에 대해 의견을 나눴다”고 밝혔다.

삼성전자는 이달 말 세트와 부품(반도체) 부문 주요 경영진과 해외법인장 등 주요 임원이 참석하는 ‘글로벌 전략회의’를 열 예정이다. 재개 관계자는 “이 회장이 이번 출장을 통해 다진 글로벌 네트워크와 이를 통한 빅테크와의 포괄적인 협력 노력은 글로벌 전략회의를 통해 구체적인 비전과 사업계획으로 진화했다”며 “이는 위기 극복과 새로운 도약의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다”고 했다.

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