이른바 MZ 세대들의 겁 없는 도전이 여러 성과를 낸 건 2024 파리 올림픽의 가장 큰 특징 중 하나였다. 이와 맞물려 이번 파리 올림픽을 통해 올림픽 도전에 마침표를 찍은 선수들의 라스트 댄스 역시 팬들의 박수를 받았다.

종목 역대 최고 성적을 낸 사격(금메달 3개·은메달 3개)은 특히 어린 선수들의 활약이 돋보였다. 여자 10m 공기소총 금메달을 딴 반효진(17)은 2007년생이고, 여자 10m 공기권총 금메달의 주인공 오예진(19) 역시 2005년생이다. 특히 반효진은 만 16세 10개월의 나이로 최연소 금메달리스트라는 새 역사도 썼다.

이밖에 여자 25m 권총 금메달리스트 양지인(21), 남자 25m 권총속사 은메달 조영재(25), 10m 공기소총 혼성 단체전 은메달 박하준(24) 금지현(24) 역시 20대 초중반의 선수들이었다. 이처럼 MZ세대로 구분되는 어린 선수들은 사선에서는 겁 없이 실력을 뽐내고, 인터뷰에서도 거침없이 자신의 생각을 말하며 더욱 화제가 됐다.

뿐만 아니라 양궁 3관왕으로 대한체육회 선정 파리 올림픽 여자 최우수선수(MVP) 영예를 안은 임시현(21)이나 2020 도쿄 올림픽 노골드 흐름을 깬 태권도 박태준(20) 등 20대 초반의 어린 선수들도 잇따라 시상대에 올랐다.

탁구 동메달 2개를 딴 삐약이 신유빈(20)이나 아시아 선수로는 사상 처음으로 근대5종 시상대에 오른 성승민(21), 8년 만에 역도 메달을 획득한 박혜정(21) 등도 마찬가지로 이번 파리 올림픽 시상대에 오른 선수들이자, 앞으로 더 많은 가능성을 보여주게 될 선수들이었다.

반대로 파리 올림픽을 통해 ‘라스트 댄스’를 펼친 선수들도 적지 않았다. 

펜싱 구본길(35)은 남자 사브르 단체전 3연패를 이끌며 자신의 마지막인 올림픽을 금빛으로 물들였다. 이번 대회에서 한국은 2012 런던 올림픽과 2020 도쿄 올림픽, 그리고 이번 파리 올림픽까지 남자 사브르 단체전 3연패를 달성했다. 구본길은 이 3개 대회 모두 출전한 유일한 선수였다.

태권도 여자 간판 이다빈(28) 역시 이번 대회 동메달로써 자신의 마지막 올림픽 무대에 마침표를 찍었다. 그랜드 슬램에 마지막 남은 올림픽 금메달과 인연이 닿진 않았으나, 그래도 시상대에 올라 박수를 받으며 올림픽 여정을 끝마쳤다.

전설의 비보이 김홍열(40·홍텐)은 40대의 나이로 첫 올림픽에 나서 어린 선수들과 치열하게 실력을 겨뤘다. 비록 예선에서 탈락했지만, 적지 않은 나이에 올림픽 무대에 도전한 것만으로도 팬들의 박수를 받기에 충분했다.

일간스포츠 김명석 기자 clear@edaily.co.kr

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