[이코노미스트 송현주 기자] 상상인그룹은 2018년부터 시작한 ‘휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트’를 통해 아동·청소년 3700여명에게 맞춤형 휠체어와 동력보조장치를 지원했다고 27일 밝혔다.

‘휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트’는 상상인그룹이 상상인저축은행, 상상인플러스저축은행, 상상인증권 등 주요 계열사와 함께 휠체어가 필요한 전국 6~18세 아동·청소년을 대상으로 맞춤형 휠체어와 동력보조장치를 지원하는 사회공헌활동이다. 상상인그룹은 2018년부터 SK행복나눔재단 세상파일과 업무 협약을 맺어 프로젝트를 전개하고 있다.

상상인그룹의 맞춤형 이동 보조기기 지원은 휠체어 사용 아동∙청소년의 이동권을 확보하고 건강을 증진시키기 위해 시작됐다. 신체 성장 속도에 맞춰 지속적으로 휠체어를 바꿔야 하지만 비용 부담으로 교체에 어려움을 겪는 아동∙청소년을 돕는다는 취지다.

지원 효과는 2021년 김매이 고려대 교수 연구팀이 발표한 ‘휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트 임팩트 측정 연구’를 통해 확인됐다. 프로젝트를 통해 맞춤형 휠체어와 동력보조장치를 지원받은 아동∙청소년 50여 명을 대상으로 이동성 향상 효과를 측정한 결과, 외부 이동 경험은 프로젝트 참여 전 70%에서 참여 후 86%로 16%포인트(p) 상승했고 이동 독립성은 10%에서 93%로 9배 넘게 증가했다. 프로젝트 참여 후 휠체어 사용 아동∙청소년의 행복감과 자존감, 자아실현 욕구 등 긍정적 감정 전반이 눈에 띄게 개선된 점도 밝혀졌다.

상상인그룹은 휠체어 사용 아동 이동성 향상 프로젝트와 연계해 다양한 신체·정서적 발달 지원 프로그램을 전개 중이다. 휠체어 사용 아동∙청소년의 재활 및 운동을 지원하는 ‘휠체어 사용 아동 신체 발달 프로젝트’, 예체능 재능 계발과 교육을 위한 멘토링 프로그램 '아카데미 상상인'을 운영하고 있으며 ▲희망나무 심기 ▲세잎클로버 페스티벌 ▲가정의달 제철음식 선물 △반려나무 양육 지원 등 다양한 사회공헌활동도 진행해 왔다. 현재까지 관련 기부금은 누적 92억원으로 올해 말 100억원을 넘어설 것으로 예상된다.

유준원 상상인그룹 대표는 “앞으로도 아이들이 건강한 사회 일원으로 성장하고 더 넓은 세상으로 뻗어 나갈 수 있도록 다방면으로 지원하겠다”고 말했다.

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