[이코노미스트 박지수 기자] "중국산 마늘이 비위생적인 환경에서 재배된다"며 비난해온 릭 스콧 미 상원의원이 중국을 향한 저격성 발언을 재차 내뱉자 중국 언론에서 비난이 쏟아지고 있다.

12일 중국 현지매체를 종합하면 릭 스콧 플로리다 상원의원은 지난 10일 "중국 공산당에서 재배된 마늘은 미국 식량 안보에 상당한 위협을 가한다"라며 "중국산 마늘은 인분으로 재배되고, 노예 노동과 아동 노동이 동원된다는 보도가 있다"라고 주장했다.

그러면서 미국 농무부에 보낸 서한을 통해 중국산 수입 식재료에 대한 우려가 크다며 적절한 조사를 할 것을 촉구했다. 또 노동부에 '아동 노동이나 강제 노동을 이용해 생산된 제품 목록'에 중국산 마늘을 포함해달라고 요청했다.

그간 중국산 마늘에 부정적인 발언을 이어온 스콧 의원에 대해 중국 현지 매체들은 비난으로 반박했다. 중국산 마늘의 수입 금지가 이뤄진다면 미국 내 최대 마늘 생산지인 캘리포니아 등에 반사이익이 돌아올 것을 노리는 것 이라는 주장이다.

차이나데일리는 지난해 "미국 의원이 무분별한 발언으로 스스로를 웃음거리로 전락시켰다"며 "중국산 마늘보다 더 문제인 것은 이러한 터무니없는 주장을 믿는 사람들"이라고 비판했다.

한편 11일(현지시간) 미국 하원은 군사 기지 내 매점에서 중국산 생마늘과 냉장 마들의 판매를 금지하는 법안을 통화시켰다.

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