[이코노미스트 이지완 기자] 연이은 짝퉁(가짜인 물품·가품) 논란으로 신뢰도에 타격을 입은 이마트가 검수 체계를 강화한다. 앞으로 협력사가 이마트에서 병행수입 상품을 판매하려면 공인된 기관으로부터 별도의 진품 인증을 받아야 한다.

16일 업계에 따르면 이마트(트레이더스)는 병행수입 상품을 판매하려는 협력사에게 ‘무역관련지식재산권보호협회(TIPA) 진품 인증’을 추가로 요구할 방침이다. 앞으로 TIPA 인증이 없는 병행수입 상품의 판매를 전면 금지하겠다는 것이다.

‘TIPA’는 기업의 지식재산 보호를 위해 설립된 민간기구다. 국내외 지식재산권자와 적법 물품 수입 유통사들이 회원으로 참여 중이다. 해당 기구는 관세청 및 특허청 등 관계기관과 연계해 가품 유통 방지에 앞장서고 있다.

그동안 이마트는 직매입 상품에 대해서만 TIPA 진품 인증을 받았다. 이번 조치는 기존보다 검수 체계를 한층 더 강화하겠다는 이마트의 의지다. 이는 최근 불거진 스투시 가품 논란의 영향으로 풀이된다.

해당 논란은 지난해 12월 유튜버 A씨가 이마트 트레이더스에서 스투시 브랜드 의류를 구매하면서 시작됐다. 한 벌당 가격이 18만원 이상인 스투시 상의(맨투맨)가 9만원대에 판매되는 것을 수상하게 여긴 A씨는 해당 제품의 감정평가를 한국명품감정원과 리셀 전문 플랫폼 크림에 의뢰했다. 이들은 A씨가 의뢰한 제품이 모두 ‘가품’이라고 판정했다.

논란이 된 제품은 이마트 협력사가 병행수입해 판매한 것이다. ‘병행수입’은 특정 브랜드에 대한 전용사용권이 없는 제3자가 다른 유통채널을 통해 관련 상품을 저렴하게 수입하는 행위를 말한다. 이는 공식 수입사보다 저렴하게 제품을 수입할 수 있다는 장점이 있지만, 그만큼 가품 유입 가능성이 높기도 하다.

현재 이마트는 논란이 된 제품을 회수 중이다. 일부 제품은 명확한 감정평가를 위해 스투시 본사가 있는 미국으로 발송한 상태다. 정확한 감정평가 결과가 나오기까지 약 2주 정도의 시간이 필요한 것으로 전해졌다.

스투시 가품 논란 이후 이마트는 관련 제품 전량(1000여벌)을 리콜하기로 결정한 상태다. 그러면서 “조사 결과와 상관 없이 선제적으로 전액 환불 조치한다”고 밝혔다.

이처럼 이마트가 발 빠른 리콜 및 보상에 나선 것은 ‘신뢰도’ 하락 우려 때문으로 보인다. 앞서 지난 2022년 말에도 이마트는 가품 논란에 휩싸인 바 있다. 당시 이마트 트레이더스에서 판매된 명품 의류 몽클레르가 가품 의심을 받았다. 결국 이마트 측은 의심 제품 전량을 회수했다.

업계 관계자는 “과거 판례를 보면 중개사업자는 판매자의 가품 판매 행위를 적극적으로 방어할 의무가 없다”며 “가품 적발 시 1차 원인은 중개사업자가 아닌 판매자에게 있기 때문”이라고 설명했다. 그러면서 “이런 이유로 그동안 유통사들이 가품 예방에 소홀했다고 볼 수 있다”며 “다만 이번 이슈를 계기로 기업의 태도가 달라질 것이라고 기대해본다”고 덧붙였다.

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