[이코노미스트 송현주 기자] 연방 공무원에 대한 대규모 인력감축을 추진하는 도널드 트럼프 미국 행정부가 수습 직원 대거 해고에 나섰다.

지난 13일(현지시간) AP·로이터통신과 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 트럼프 행정부 인사관리처(OPM)는 이날 연방기관에 근무 기간이 1년 미만인 수습 사원 거의 모두를 해고하라는 명령을 내렸다.

부처별 해고된 인원수를 모두 합할 경우 9500명을 넘고 많으면 1만명에 달할 수 있을 것으로 집계된다. 정부 기관에서 일하는 수습 직원의 정확한 규모는 알려지지 않았으나 대상자는 20만명 정도로 보인다고 WP는 전했다. 일부 기관에 대해서는 추가적인 대규모 감원도 예고했다.

이 중 일부는 불과 30분 안에 건물을 나가라는 지시를 받았다고 WP는 전했다. 해고 통지 이메일을 받지 못한 이들도 있었다. 찰스 에젤 OPM 처장 직무대리는 해고 통보 영상에서 “예상치 못한 일이며 힘든 소식임을 이해한다”라고 말했다.

SBA의 수습 직원 40여명이 받은 해고 통지서를 보면 “귀하의 능력과 지식, 기술이 현재 요구사항에 맞지 않고 귀하의 성과가 기관의 향후 고용을 정당화하기에 적합하지 않은 것으로 판단한다”라고 적혀있다고 로이터는 전했다.

해고 조치에 대해 미국 연방공무원노조(AFGE)의 에버렛 켈리 위원장은 트럼프 행정부가 정치적 목적을 가진 대량 해고를 위해 수습 직원의 취약한 지위를 악용하고 있다고 비난했다. 그러면서 각 부처의 수습 직원들이 성과 때문이 아니라 전임 행정부에서 고용됐다는 이유로 해고되고 있다고 켈리 위원장은 주장했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 11일 연방정부 구조조정을 담당하는 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크를 옆에 세워 놓고 대규모 감원을 개시할 준비에 신속히 착수토록 연방정부 기관장들에게 지시하는 행정명령에 서명했다. 트럼프 대통령은 당초 희망퇴직을 통해 연방 인력 감축을 시도했으나 신청자가 7만5천명 수준으로 기대에 못 미치자 추가 조치를 예고한 바 있다.

한편 이날 미국 내 14개 주가 DOGE의 권한이 위헌이라는 소송을 제기했다. NBC방송에 따르면 민주당 소속인 애리조나, 미시간, 로드아일랜드주 등 총 14개 주 법무장관들은 트럼프 대통령이 의회의 승인 없이 비공식 정부 기관인 DOGE를 설립하고 청문회를 통해 상원의 동의 없이 수장 머스크에게 광범위한 권력을 부여했다고 지적하며 워싱턴 연방법원에 소송을 냈다.

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