전국 최고 품질을 자랑하는 영양고추가 한해 농사의 시작을 알리는 고추 종자 파종에 나서 식탁 위의 '빨간 맛'으로 찾아올 준비를 마쳤다.

고추농사는 정성과 인내의 산물이다. 봄 서리를 피해 4월이 되면 모종을 일정한 간격으로 밭으로 옮겨 심는다. 밭농사 중 가장 손이 많이 간다는 고추농사는 탄저병과 갖은 병충해에 걸리기 쉬워, 농민들은 온갖 정성을 들여 관리해야 한다. 이렇게 키운 영양고추는 비타민C가 사과보다 23배, 키위보다 4배나 많이 함유하고 있다. 또, 비타민 A와 천연 캡사이신이 풍부해 감기에도 효능이 좋다.

전국 최고품질을 자랑하는 영양고추는 제3회 글로벌 브랜드 대상, 경북 친환경농산물 채소특작부문 금상 등 수많은 수상의 영예를 안았다. 비결은 농부들의 정성에 더해, 영양군의 천혜 자연환경이다. 영양이 풍부한 식양토와 맑은 공기, 그리고 인근 지역보다 적은 강우량과 긴 무상기간이 고추 생육에 최적의 조건을 제공한다.

한편, 영양군은 매년 영양 고추유통공사에서 납품계약을 통해 우량 고추육묘를 지원하고 특등, 1등 고추만 수매해 우수한 품질을 유지하고 있다. 또, 미 FDA 인증, GAP 지정, HACCPT 인증 등 엄격한 위생관리로 소비자가 믿고 살 수 있는 제품을 생산하고 있다.

오도창 영양군수는 "올해에도 전국의 소비자들 식탁에 건강한 매운 맛을 전해드리기 위해 영양 고추 파종을 시작했다."라며 "매년 보내주시는 뜨거운 성원에 영양군은 좋은 품질의 영양 고추를 생산하는 것으로 보답하겠다."라고 말했다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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