[이코노미스트 박세진 기자] 한화오션이 대한민국 조선업계의 새로운 이정표를 세웠다. 

한화오션은 국내 최초로 수주한 미 해군 함정 유지보수 및 정비(MRO) 사업을 성공적으로 마무리했다고 13일 밝혔다.

최근 한화오션은 거제사업장에서 미 해군 군수지원함 ‘월리 쉬라’호의 정비를 완료하고 출항시켰다. 이 사업은 한미 해양 방산 협력을 새로운 단계로 도약시키는 역사적인 순간으로 평가받고 있다.

약 6개월간 진행된 이번 MRO 작업은 선체 및 기관 유지보수를 비롯해 주요 장비 점검과 교체, 시스템 업그레이드 등 전반적인 정비를 포함했다. 한화오션은 미 해군이 요구하는 높은 기술적 기준을 충족시키며, 우수한 정비 품질과 효율성을 증명했다.

특히 정비 과정에서 예상하지 못했던 추가 보수 작업이 발견되면서, 한화오션은 이에 대한 해결책을 신속하게 제시하고 계약을 수정해 추가 수익을 창출하는 성과를 거두었다. 이를 통해 계약 기간 연장은 물론, 미 해군의 신뢰를 더욱 강화하는 계기가 됐다.

한화오션은 지난해 7월 미 해군 함정 정비 협약(MSRA)을 체결한 이후, 같은 해 8월 월리 쉬라호의 정비 사업을 따내며 본격적으로 미 해군 MRO 시장에 진출했다. 이어 11월에는 미 해군 7함대 소속 급유함 ‘유콘’호의 정기 수리 사업을 추가 수주하며, 미국 내 신뢰를 더욱 확고히 다졌다.

이번 사업 수행 과정에서 한화오션은 국내 조선업체 및 지역 협력업체들과 협업하며 산업 생태계 발전에도 기여했다. 특히 유콘호 정비 사업에서는 거제 지역 내 중소 조선업체와 협력하여 작업을 진행, 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미쳤다.

최근 미국은 인도·태평양 지역에서 함정 유지보수 역량을 강화하기 위해 우방국 조선소와의 협력을 확대하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한화오션의 미 해군 함정 정비 성공은 단순한 프로젝트 수행을 넘어, 한국이 글로벌 해군 MRO 시장에서 전략적 거점으로 자리 잡는 전환점이 될 전망이다.

한화오션은 이번 성공을 발판 삼아 미국뿐만 아니라 아시아, 중동, 유럽 및 북미 시장으로 MRO 사업을 확대할 계획이다. 전 세계 해군 MRO 시장은 약 80억 달러 규모로 지속적인 성장이 예상되는 가운데, 한화오션은 올해 5~6척의 미 해군 함정 MRO 사업 수주를 목표로 하고 있다.

미 해군 해상 수송 사령부 패트릭 무어 한국 파견 대장은 “한화오션과 월리 쉬라호 승조원들의 헌신적인 노력 덕분에 이번 프로젝트를 성공적으로 마무리할 수 있었다”면서 “이러한 성과는 한미 간 긴밀한 협력을 보여주는 사례이며, 앞으로도 지속적인 협력 기회가 기대된다”고 밝혔다.

한화오션 특수선MRO사업TFT 김대식 상무는 “이번 MRO 사업을 성공적으로 수행함으로써 한국 조선업의 기술력과 신뢰성을 다시 한번 세계에 각인시켰다”며 “앞으로도 한미 해군 간 협력을 강화하고 글로벌 해군 MRO 시장에서 새로운 기회를 창출할 것”이라고 강조했다.

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