국내 최초 말플루언서 '작은 말 월리'와 함께 활발한 홀스테라피 활동을 펼쳐온 월리테라피의 이지영 대표가 국내에선 드물게 '국제홀스테라피협회'를 창립하고 협회장으로서의 공식 활동을 시작했다.

홀스테라피는 말을 매개로 신체적·정서적 치유를 돕는 활동으로, 유럽과 미국 등지에서는 이미 대중화된 치료법이다. 그러나 국내에서는 아직 관련 인식과 시스템이 부족해 활성화가 더딘 상황이다.

이러한 가운데, 이지영 대표는 '작은 말 월리'와 함께 전국 각지에서 자발적인 봉사활동과 체험 프로그램을 운영하며 홀스테라피의 효과를 직접 선보여왔다. 특히 병원, 복지기관, 특수학교 등에서의 활동을 통해 많은 사람들에게 위로와 정서적 안정, 자신감을 심어주며 큰 호응을 얻고 있다.

월리는 단순한 치료 동물이 아닌, 사람들과 교감하고 공감하는 '작은 치유자'로 알려지며, SNS와 방송 등에서도 선한 영향력을 발휘하고 있다.

이지영 대표는 "말과의 교감을 통해 마음의 문을 여는 경험은 누구에게나 특별한 치유가 된다"며, "홀스테라피가 국내에서도 하나의 전문 치유법으로 자리 잡기를 바란다"고 전했다.

국제홀스테라피협회는 앞으로 전문가 양성, 체계적인 프로그램 개발, 국제 교류 및 인증 시스템 구축 등을 통해 홀스테라피의 전문성과 신뢰도를 높여갈 계획이다.

이지영 대표와 월리의 앞선 행보는 단순한 동물매개 활동을 넘어, 인간과 동물의 건강한 공존과 치유의 가치를 사회 전반에 확산시키는 데 의미를 더하고 있다.

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