[이코노미스트 이지완 기자] 방탄소년단(BTS) 슈가(본명 민윤기)가 선한 영향력을 행사하고 있다. 세브란스병원에 50억원을 기부하면서다. 이 기부금은 자폐스펙트럼장애 환자의 치료 및 사회적 자립을 지원하기 위한 전문 치료센터 건립에 쓰인다.

23일 세브란스병원에 따르면 서울 서대문구 제중관 1층에서는 자폐스펙트럼장애 소아청소년 치료를 위한 ‘민윤기 치료센터’ 착공식이 진행됐다.

‘민윤기 치료센터’는 언어·심리·행동 치료 등 소아청소년의 정신 건강을 지원한다. 임상 및 연구를 연계한 다양한 프로그램도 운영 예정이다.

앞서 지난해 11월 슈가는 소아정신과 분야 권위자인 천근아 세브란스병원 소아정신과 교수와 만나 소통한 바 있다. 이 과정에서 슈가는 자폐스펙트럼장애 환자 치료에 대한 현 시스템의 어려움을 알게 된 것으로 전해졌다.

자폐스펙트럼장애 환자의 증상 호전 등을 위해서는 10년 이상 중장기적인 치료가 필요하지만, 현 시스템은 단기적인 치료 개입에 국한된 것으로 알려졌다. 이를 인지한 슈가는 세브란스병원에 50억원을 기부하겠다는 의사를 밝혔다.

이번에 슈가가 자폐스펙트럼장애 환자를 위해 기부한 50억원은 연세의료원을 통틀어 아티스트 기부액 중 역대 최대 규모다.

슈가는 천 교수와 함께 자폐스펙트럼장애 환자를 위한 프로그램도 개발했다. 사회성 훈련 프로그램에 음악 콘텐츠를 접목한 ‘마인드(MIND) 프로그램’이다. 이 프로그램은 아동들이 노래를 부르고 악기를 연주하며 음악에 맞춰 글을 짓고, 음악과 글을 통해 감정과 생각을 표현할 수 있게 한다. 슈가는 이를 위해 지난 3월부터 6월까지 주말을 활용해 자폐스펙트럼장애 아동들을 만났다.

슈가는 “자폐스펙트럼장애 아이들의 치료 과정을 함께할 수 있었던 것 자체가 큰 감사이자 행복”이라며 “더 많은 아이들이 우리 사회의 일원으로 함께할 수 있도록 힘을 보태겠다”고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지