[이코노미스트 박세진 기자] 현대차그룹이 향후 4년간 미국에 260억 달러(약 35조원)를 투입한고 26일 밝혔다. 지난 3월 발표한 210억 달러에서 50억 달러를 늘린 규모다. 이번 결정은 미국 내 다양한 사업 기회를 선점하고 미래 모빌리티 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 행보로 풀이된다.

투자 핵심 분야는 제철, 자동차, 로봇이다. 현대차그룹은 루이지애나 주에 연간 270만 톤 규모의 전기로 제철소를 세워 저탄소 고품질 강판을 생산, 현지 자동차 산업을 비롯한 전략산업에 공급한다는 계획이다. 이를 통해 미국 내 철강–부품–완성차로 이어지는 밸류체인을 완성해 경쟁력을 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.

완성차 생산능력도 확대한다. 지난해 70만 대였던 미국 내 생산량을 큰 폭으로 늘리고, 전기차·하이브리드·내연기관차 등 다양한 라인업을 투입해 현지 수요 변화에 빠르게 대응한다는 구상이다. 부품사와 물류 계열사 역시 설비를 확충해 현지화율을 높이고, 배터리팩 등 전기차 핵심 부품을 현지 조달해 공급망 안정성을 강화한다.

현대차그룹은 로봇 분야에도 공격적으로 투자한다. 연 3만 대 규모 생산 능력을 갖춘 로봇 공장을 신설해 미국 로봇 산업 생태계의 중심지로 자리매김하겠다는 목표다. 이와 함께 자율주행, AI, 소프트웨어 정의 차량(SDV) 등 신기술 분야에서 미국 유력 기업들과 협력을 넓히고, 보스턴 다이내믹스·모셔널 등 현지 법인의 사업화에도 속도를 낸다.

이번 투자는 미국 정부 정책 대응과 한·미 경제 협력 확대라는 측면에서도 의미가 크다. 현대차그룹은 미국 투자를 통해 양국 간 공동 성장을 촉진하고, 글로벌 시장에서의 입지를 강화하겠다는 구상을 내놨다.

한편 현대차그룹은 국내에도 사상 최대 규모인 연간 24조3000억원을 투자하고 있다. 연구개발(R&D)에 11조5000억원, 경상투자 12조원, 전략투자 8000억원을 배분했으며, 화성 기아 EVO 플랜트와 울산 EV 전용공장 등 전기차 전용 생산기지 건설에 집중하고 있다.

화성 EVO 플랜트는 하반기 완공돼 PBV 전기차 생산에 돌입하며, 울산 EV 전용공장은 2026년 상반기 초대형 전기 SUV 양산을 목표로 하고 있다

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