[이코노미스트 정동진 기자]미셸 보우먼 미국 연방준비제도(Fed) 이사가 고용시장의 불안정을 근거로 추가 금리 인하 필요성을 거듭 강조했다. 물가가 연준 목표치에 근접한 만큼, 노동시장 둔화를 막기 위한 선제적 대응이 필요하다는 입장이다.

보우먼 이사는 25일(현지시간) 워싱턴 조지타운대학 피사로스 금융정책센터 행사에서 “물가가 연준의 2% 목표 범위 안에 들어왔다”며 “노동시장이 예상보다 더 취약해지고 있어 금리를 추가로 인하할 근거가 충분하다”고 밝혔다. 그는 최근 부과된 관세가 물가를 자극할 수 있지만 일시적 요인에 그칠 것이라고 진단했다.

그는 연내 추가 인하 가능성을 배제하지 않으며 속도 조절 필요성도 언급했다. 보우먼 이사는 “정책 대응이 늦어질 경우 경기 둔화에 선제적으로 대처하지 못할 위험이 있다”며 “앞으로 몇 달 안에 더 과감한 금리 인하가 필요할 수 있다”고 말했다. 이는 지난주 연준이 수개월 만에 첫 기준금리 인하에 나선 이후 노동시장 둔화에 따른 연속 조치 가능성을 시사한 발언이다.

도널드 트럼프 대통령이 임명한 보우먼 이사는 통화정책의 독립성과 투명성을 거듭 강조했다. 그는 “연준은 독립적으로 정책을 결정해야 한다”며 “그러나 독립성에는 책임성이 수반된다. 우리가 어떤 근거로 정책을 결정하고 있는지 대중이 이해할 수 있도록 설명할 필요가 있다”고 밝혔다.

은행 감독 담당 부의장으로서 보우먼 이사는 금융권 규제 방향에 대해서도 언급했다. 그는 “은행 감독에서 전반적인 접근을 재검토하고 있다”며 “과도한 규제가 아니라 효율적인 규제가 금융 부문을 더 건전하게 만들 수 있다”고 설명했다. 다만 규제 완화나 자본 요건 완화로 직결되는 것은 아니라고 선을 그었다. 그는 “모든 규제가 조화를 이뤄 금융 시스템의 안전성과 건전성을 확보하는 것이 중요하다”고 말했다.

보우먼의 발언은 최근 연준 내 다른 인사들의 신중론과 대비된다. 일부 위원들은 물가 압력이 여전히 잔존하고 있다며 추가 인하에 부정적인 견해를 내놓고 있기 때문이다. 그러나 그는 노동시장의 불안정성이 커지고 있는 만큼 “정책 대응에서 뒤처져선 안 된다”고 강조했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지