[이코노미스트 우승민 기자] 국제 금 현물 가격이 연이어 사상 최고치를 경신하면서, 소액 투자와 24시간 거래가 가능한 '토큰화 금'에 투자자들의 관심이 빠르게 쏠리고 있다.

5일 가상자산 데이터 플랫폼 코인게코에 따르면 시가총액 1위 토큰화 금인 테더골드(XAUT)의 시가총액은 최근 1년간 3.5배 이상 증가했다. 테더골드는 전 세계에서 가장 많이 거래되는 토큰화 금으로, 최근 1년 동안 가격이 약 65% 상승했다. 지난달 28일에는 4531달러를 기록하며 사상 최고가를 경신했다.

시가총액 2·3위인 팍스골드(PAXG)와 키네시스골드(KAU) 역시 지난 1년간 각각 65%, 64% 상승하며 금 가격 상승 흐름에 동조했다. 테더골드의 글로벌 시가총액은 전년 대비 251.85% 증가한 22억7614만 달러에 달한다. 특히 지난해 8월과 10월에는 하루 만에 시가총액이 각각 52%, 39% 급증하는 등 가파른 성장세를 보였다. 글로벌 전체 토큰화 금 시장 규모도 지난달 기준 42억 달러(약 6조2000억 원)를 넘어섰다.

토큰화 금은 실물 금을 블록체인상에서 발행한 실물연계자산(RWA) 토큰이다. 테더골드의 경우 런던금시장협회(LBMA) 인증 금괴와 1대1로 연동되며, 토큰 1개는 1파인 트로이 온스의 금을 의미한다. 투자자는 금괴의 일련번호와 순도, 중량 등 소유권 정보를 블록체인을 통해 직접 확인할 수 있어, 실물 자산의 신뢰성과 블록체인의 투명성을 동시에 확보할 수 있다.

최근 토큰화 금에 대한 관심이 급증한 배경에는 국제 금 가격 급등이 있다. 실제로 테더골드 시가총액이 크게 늘었던 지난해 10월은 금 현물 가격이 온스당 4100달러를 돌파하며 사상 최고치를 기록한 시점이다. 지난달에는 금 현물 가격이 지난해 초 대비 약 70% 급등하며 처음으로 온스당 4500달러를 넘어섰다.

투자 접근성이 높다는 점도 토큰화 금의 강점으로 꼽힌다. 실물 금이나 금 상장지수펀드(ETF)와 달리 소액 투자와 24시간 거래가 가능하며, 가상자산 거래소를 통해 클릭 몇 번으로 매매할 수 있어 현금화도 상대적으로 쉽다.

이 같은 수요에 맞춰 국내 가상자산 거래소들도 토큰화 금 상장에 속도를 내고 있다. 업비트와 빗썸은 이달 1일부터 테더골드를 신규 상장했으며, 코인원은 지난해 10월부터 거래를 지원하고 관련 이벤트를 진행해왔다. 현재 업비트 기준 테더골드 가격은 약 635만5000원이지만, 투자자는 1만 원 단위의 소액으로도 금 투자에 나설 수 있다.

토큰화 금을 포함한 RWA 시장은 가상자산 침체 국면에서도 빠르게 성장하고 있다. RWA 총예치자산(TVL)은 지난달 말 기준 약 170억 달러로, 전년(약 120억 달러) 대비 크게 늘었다. 이는 탈중앙화거래소(DEX)의 TVL을 웃도는 규모로, RWA가 웹3 분야에서 다섯 번째로 큰 시장으로 자리 잡았다는 평가다.

업계는 내년부터 전통 금융사의 RWA 시장 진입이 본격화되며 토큰화 금을 포함한 RWA 시장이 한 단계 더 성장할 것으로 전망하고 있다. 글로벌 투자회사 캔터 피츠제럴드는 "기관투자가들의 시장 진입이 이어지며 RWA 토큰화와 DEX 부문이 함께 성장하고 있다"며 "내년에는 가상자산 가격 변동성과 무관하게 RWA 인프라와 기관 채택이 더욱 공고해질 것"이라고 분석했다.

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