[이코노미스트 김기론 기자] 삼성전자와 SK하이닉스가 인공지능(AI) 반도체 수요 급증에 힘입어 나란히 사상 최대 실적을 경신하며 글로벌 AI 메모리 시장에서 독보적 위상을 재확인했다. 양사는 29일 각각 실적 발표와 콘퍼런스콜을 통해 고대역폭메모리(HBM) 전략과 중장기 성장 로드맵을 제시하며 차세대 HBM4 시장 선점을 위한 경쟁에 본격적으로 나설 전망이다.

삼성전자는 지난해 연결 기준 매출 333조6천59억원, 영업이익 43조6천11억원을 기록하며 역대 최대 매출을 달성했다. 특히 4분기에는 매출 93조8천374억원, 영업이익 20조737억원으로 분기 기준 사상 최고치를 갈아치웠다. 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS) 부문이 매출 44조원, 영업이익 16조4천억원을 기록하며 실적을 견인했다. 범용 D램 가격 상승과 HBM 등 고부가 제품 판매 확대가 주효했다는 평가다.

삼성전자는 올해 HBM4 양산 출하를 통해 AI 메모리 시장 주도권을 강화하겠다는 방침이다. 업계 최고 수준인 11.7Gbps 성능의 HBM4를 앞세워 엔비디아 등 글로벌 고객사 수요에 적극 대응하고, 수익성 중심의 안정적 경영 기조를 이어갈 계획이다. 증권가에서는 메모리 슈퍼사이클 재진입 가능성을 반영해 삼성전자의 중장기 실적 전망을 상향 조정하고 있다.

SK하이닉스는 AI 메모리 호황의 최대 수혜 기업으로 꼽힌다. 지난해 매출 97조1천467억원, 영업이익 47조2천63억원으로 연간 기준 역대 최고 실적을 기록했으며, 영업이익률은 58%로 사상 최고치를 경신했다. 이는 삼성전자 전사 영업이익을 처음으로 넘어선 수치다. 4분기에도 매출 32조8천267억원, 영업이익 19조1천696억원을 기록하며 분기 기준 최대 실적을 세웠다.

SK하이닉스는 HBM3E에 이어 HBM4에서도 업계 최초 양산 체제를 구축하며 기술 리더십을 공고히 하고 있다. 회사는 현재 고객 요청 물량에 맞춰 HBM4를 양산 중이며, 향후 ‘커스텀 HBM’ 등 차세대 AI 메모리 솔루션으로 경쟁력을 확대할 계획이다. 아울러 청주 M15X, 용인 반도체 클러스터 등 생산능력 확충을 통해 중장기 수요 증가에 대비한다는 전략이다.

양사는 AI 학습에서 추론 중심으로 수요 구조가 전환되는 과정에서 HBM과 고성능 D램, 서버용 낸드 수요가 지속 확대될 것으로 보고 있다. 업계에서는 삼성전자와 SK하이닉스가 HBM4를 기점으로 글로벌 AI 인프라 경쟁의 핵심 축으로 자리매김할 것이라는 전망이 나온다.

한편 삼성전자와 SK하이닉스 실적 발표 당일 반도체주에 투자자들의 이목이 집중된 것으로 파악됐다.

29일 오전 9시10분 기준 거래소에서 삼성전자는 전 거래일 대비 2000원(1.23%) 오른 16만4400원에 거래 중이고 SK하이닉스는 3만3000원(3.92%) 오른 87만4000원에 거래되고 있다.

이날 갭상승으로 거래를 시작한 삼성전자는 장중 16만6000원까지 오르며 신고가를 경신했고 SK하이닉스는 88만4000원까지 오르며 마찬가지로 신고가를 경신했다.

이외에도 SFA반도체(14.44%), 한미반도체(14.29%), 테크윙(11.55%) 등 반도체 장비 관련 업체들 주가도 덩달아 강세를 보인다.

삼성전자는 이날 실적 발표를 통해 지난해 4분기 영업이익이 전년동기대비 209.2% 늘어난 20조737억원을 기록했다고 밝혔다. 이는 한국 기업 가운데 역대 최대 분기 실적이다. 이어 주주환원을 위해 1조3000억원 규모 특별배당도 실시한다고 밝혔다.

SK하이닉스는 지난해 4분기 영업이익 19조1696억원을 기록해 역대 최고치를 경신했다. SK하이닉스는 2조1000억원 규모 주주환원 계획도 밝혔다.

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