[이코노미스트 서지영 기자]

김정관 산업통상자원부 장관이 올해 1호 리쇼어링(국내 복귀) 기업으로 선정된 한국콜마 세종공장을 방문했다. 글로벌 공급망 재편이 가속화되는 가운데, 국내 복귀 기업에 대한 정부 지원 의지를 재확인하는 행보다.

한국콜마는 김 장관이 27일 오전 세종시 전의면에 위치한 세종공장을 찾아 선정확인서를 직접 전달했다고 밝혔다. 이날 현장에는 강경성 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 사장과 이상훈 한국산업단지공단 이사장도 함께 참석했다.

세종공장은 한국콜마의 글로벌 생산 거점으로, 국내외 4500여 개 고객사를 대상으로 연간 약 8억 9000만 개의 기초화장품과 선케어 제품을 생산하고 있다. 회사 측은 이곳을 글로벌 수요 대응을 위한 핵심 생산기지이자 연구·생산 역량이 집약된 헤드쿼터로 운영하고 있다.

김 장관은 생산 라인과 주요 설비를 둘러본 뒤, 한국콜마를 비롯한 유턴기업 관계자들과 간담회를 진행했다. 간담회에는 심텍, 네패스, 대한전선, 성우하이텍, 한화엔진, 태성, 자화전자 등 8개 기업 관계자들이 참석해 투자 확대와 지원 체계 개선 방안에 대해 의견을 나눴다.

이 자리에서 김 장관은 “기업 경쟁력은 안정적인 공급망 확보 여부에 좌우되는 시대”라며 “정부는 국내 복귀와 지방 투자가 기업에 가장 합리적인 선택이 될 수 있도록 정책적 지원을 강화하겠다”고 말했다. 최근 미·중 갈등과 글로벌 공급망 불안정이 지속되는 상황에서 리쇼어링 정책의 중요성을 강조한 발언으로 풀이된다.

이에 대해 윤상현 콜마그룹 부회장은 “K뷰티 위상이 높아지며 글로벌 수요가 빠르게 증가하고 있다”며 “세종공장을 중심으로 생산 역량을 강화해 수요에 적극 대응하겠다”고 밝혔다. 이어 “정부의 국내 복귀 정책에 발맞춰 제조 경쟁력을 높이고, 산업 전반의 성장을 견인하는 역할을 하겠다”고 덧붙였다.

한국콜마는 앞서 중국 생산기지를 우시 공장으로 일원화하는 동시에 국내 생산 비중을 확대하기 위해 산업부에 리쇼어링 의사를 밝힌 바 있다. 이러한 전략을 바탕으로 올해 1월 정부가 지정한 첫 번째 국내 복귀 기업으로 선정됐다.

업계에서는 이번 사례를 K뷰티 산업의 생산 구조 변화 신호로 보고 있다. 글로벌 수요 확대에 대응하기 위해 품질 관리와 공급 안정성이 중요한 제조업 특성상, 국내 생산 거점 강화 움직임이 이어질 가능성이 크다는 분석이다.

업계 관계자는 “화장품은 품질과 납기 대응이 중요한 산업으로, 생산 거점의 전략적 재배치가 경쟁력에 직결된다”며 “정부 지원과 맞물려 리쇼어링 흐름이 점차 확대될 가능성이 있다”고 말했다.

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