[이코노미스트 최영진 기자] 구로사와 아키라 감독의 작품 ‘라쇼몽’(1950년)은 한 남자의 죽음이 관련자들의 주관적인 시점과 생각에 따라 전혀 다른 사건이 된다는 것을 보여준다. 누구의 말도 완전한 거짓이 아니기에, 누구의 말이 온전한 진실이라고 말하기 어렵다. 하나의 사건을 두고 진실을 밝혀내는 것이 어렵다는 것을 잘 보여주는 작품이다. 

한국 문학계에 ‘팩션’(팩트와 픽션의 합성어)이라는 장르를 대중화한 작가 이정명의 신작 장편소설 ‘표류 소년’을 읽다 보면 라쇼몽이 떠오르게 된다. 남편을 사별한 중학생을 둔 어머니의 석연치 않은 죽음이 있다. 그런데 중학생 소년은 그 죽음을 누구에게도 알리지 않은 채 한 달 남짓 엄마의 곁을 지킨다. 

어머니의 자살처럼 보이던 이 죽음이 그를 둘러싼 사람들의 증언이 나올수록 미궁에 빠진다. 아니 ‘자살을 한 것인가’ ‘타살인가’ 등 죽음에 대한 의문이 계속 커져간다. 그 중심에는 어머니의 시신과 한 달 남짓 같이 지낸 중학생 아들이 있다. 

자살이라고 생각했던 독자의 안일한 판단은 몇 페이지만 읽어도 책을 덮기 어려운 속도감에 매료된다. 한 어머니의 죽음이 단지 우울증이 아니라는 것을 주변 인물들의 시선을 따라가다 보면 느끼게 된다. 단문 위주의 작품은 마치 소나기가 내리는 것처럼 속도감 있게 다양한 캐릭터들의 시선으로 본 한 어머니의 죽음에 대한 진실(?)을 변주한다. 그 사연들을 따라가는 것만으로도 추리 소설을 읽는 것 같은 재미도 느낄 수 있다. 한 어머니의 죽음을 둘러싼 다양한 캐릭터들의 증언은 한국 교육계의 문제점과 사회로부터 보호받지 못하는 모자 가정 등 한국 사회의 문제점을 고스란히 느낄 수 있다. 

이정명 작가는 한국형 팩션의 지평을 넓혀온 작가다. 이번 작품에서도 특유의 가독성과 끝까지 늦춰지지 않는 긴장은 그대로다. 매섭게 몰아치는 전개가 독자를 단숨에 결말까지 끌고 가지만, 책을 덮은 뒤 오래 남는 것은 속도가 아니라 질문이다. 소년이 어머니의 죽음에 대해 말하고 싶었던 것이 무엇이냐를 독자들은 느끼게 될 것이다. 

지적 대화를 위한 AI 언어 수업 

AI 시대, 원하는 답을 얻지 못한다면 그 이유는 기술이 아닌 ‘언어’에 있다고 강조하는 책이다. 언어학자인 강수진 박사는 이 책에서 인공지능을 제대로 활용하기 위한 핵심이 프롬프트 기술이 아닌 ‘대화 능력’에 있음을 강조한다. 저자는 프롬프트를 단순한 명령어가 아니라 인간과 AI가 관계를 맺는 대화의 과정으로 바라보고 있다. 언어학의 개념을 통해 AI와의 상호작용 방식을 풀어낸다. 

이솝의 투자 수업 

이솝우화를 통해 현대 투자 시장을 바라보는 책이다. 시장의 복잡한 흐름보다 그 이면에 있는 인간의 감정과 심리를 강조한다. 우화 속 동물들은 손실을 합리화하거나 자만하고 군중을 따르는 투자자의 모습을 그대로 비추며, 투자 실패의 원인이 정보 부족이 아니라 마음을 다스리지 못하는 데 있음을 일깨운다. 저자는 금융시장을 오랫동안 취재해온 중앙일보 기자 출신으로 은퇴 후 프리랜서로 활동하고 있다. 

케어리스 피플

7년 동안 페이스북(현 메타) 에서 공공정책 담당 이사로 일했던 저자의 내부 고발서다. 뉴질랜드 출신의 변호사인 저자는 ‘세상을 구하는 일’을 해보고 싶다는 포부와 페이스북이 지향하는 세계와의 연결에 매료되어 입사했지만 결국 ‘어둠과 후회로 끝났다’면서 퇴사를 했다. 저자는 기업이 이익을 극대화하기 위해 사회적 책임을 회피하고 내부 통제를 약화시켰다고 주장했다. 출간 이후 페이스북과 지리한 소송을 이어가고 있다.

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