[이코노미스트 최영진 기자] 제조업 특화 Physical AI 스타트업 카본식스가 4000만달러(약 623억원) 규모의 시리즈A 투자 유치에 성공했다. 카본식스는 이를 계기로 글로벌 시장에 본격적으로 도전할 계획이다. 

카본식스는 7월 2일 DSC인베스트먼트와 LB인베스트먼트가 공동 리드한 4000만달러 규모의 시리즈 A 라운드를 마무리했다고 밝혔다. 이번 투자에는 IMM인베스트먼트·KDB산업은행· SV인베스트먼트 등이 참여했고, 미국의 벤처캐피털(VC)인 코텐시아(Cortentia)·ASQ(A Squared)가 신규로 참여했다. 기존 투자사인 풋힐 벤처스·스톰 벤처스·자이가이스트 캐피털·엑스퀘어드· CarbonBlack Fund도 후속 투자에 참여했다. 

이번 라운드는 국내외 투자자들이 제조업 기반의 Physical AI 분야의 성장 가능성을 보여준 것이다. 특히 글로벌 투자사까지 참여하면서 카본식스의 기술력과 해외 확장 잠재력에 대한 시장 신뢰가 강화됐다는 평가를 받게 됐다. 

카본식스는 제조 공정에 즉시 적용 가능한 자동화 솔루션 ‘시그마키트’(SigmaKit)를 통해 고객 현장에서 데이터를 축적하고, 이를 기반으로 성능을 개선하는 데이터 플라이휠 구조를 구축했다. 이는 기술 검증을 매출과 직결시키는 구조다. 초기 매출 확대와 지속적인 제품 고도화를 동시에 추진할 수 있는 모델로 평가된다.

또한 제조 환경에 대한 이해를 바탕으로 ▲도입 비용 ▲운영 난이도 ▲투자 대비 효과(ROI)까지 고려한 솔루션을 제공한다는 점도 투자 매력도를 높인 요소다. 단순 기술력뿐 아니라 실제 고객 적용 및 운영 역량까지 확보했다는 점에서 차별화된 실행력을 인정받았다는 분석이다.

경영진 역시 투자 결정에 영향을 미친 핵심 요소다. 문태연 대표는 AI 비전 검사 기업 수아랩 창업 및 코그넥스 매각 경험을 보유하고 있다. MIT 박사 출신 서형주 CTO, 예일대 박사후연구원 출신 김제혁 CHO 등으로 구성된 팀은 글로벌 수준의 로봇 AI 역량을 갖춘 것으로 평가된다.

카본식스는 이번 투자금을 ▲글로벌 인재 확보 ▲제품·데이터·컴퓨팅 인프라 확충 ▲해외 사업개발 및 고객 지원 체계 구축 등에 투입할 계획이다. 

이번 투자 라운딩에 참여한 투자사들은 카본식스의 실행력과 시장 적합성에 주목했다. 박기호 LB인베스트먼트 대표는 “초기부터 검증된 기술력과 시장 이해도를 높이 평가해 투자를 리드했다”며 “제조업에 대한 깊은 이해와 글로벌 수준의 로봇 AI 역량을 갖춘 팀”이라고 강조했다. 강성민 DSC인베스트먼트 이사 역시 “기술뿐 아니라 실제 제조 고객을 대상으로 제품을 공급하고 운영할 수 있는 실행 역량을 갖춘 점을 높게 평가했다”고 밝혔다.

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