-10㎏급 C-UAS 기체로 고속 비행·급기동 고려한 공기역학적 형상 적용
-연내 양산체계 구축 추진…통합 대드론 시스템 ‘AIRLOCK’ 개발도 진행

딥테크 항공·방산기업 에어빌리티가 10㎏급 요격형 대드론(C-UAS) 기체 ‘AB-U10’으로 ‘2026 레드닷 디자인 어워드’ 디자인 콘셉트 부문 본상을 받았다고 21일 밝혔다.

AB-U10은 소형 무인기를 탐지·추적해 무력화하는 임무를 수행하도록 설계된 요격용 기체다. 고속 비행과 급기동에 적합한 공기역학적 형상을 적용하고, 임무 장비 탑재와 정비 편의성 등을 함께 고려했다는 게 회사 측 설명이다.

에어빌리티에 따르면 국내 기업이 대드론 요격기 제품으로 레드닷 디자인 어워드에서 수상한 것은 이번이 처음이다. 감시와 촬영용 드론이 주를 이루는 디자인 어워드에서 방산 무인기의 설계 완성도를 인정받았다는 데 의미를 뒀다.

회사는 배터리팩과 비행제어 소프트웨어 등 핵심 구성품을 자체 설계했다. 고속 분산 전기추진을 비롯한 기반 기술에는 국방과학연구소 출신 연구진이 축적한 연구 경험을 반영했다.

주요 부품은 자체적으로 설계·관리하고 범용 부품은 공급처를 다변화해 특정 국가에 대한 의존도를 줄이는 공급망을 구축하고 있다고 설명했다.

에어빌리티는 지난해 60㎏급 무인기 ‘AB-U60’으로 레드닷 디자인 어워드 디자인 콘셉트 부문 운송수단 카테고리 본상을 받았다. 올해는 AB-U10과 유·무인 겸용 수직이착륙기 ‘AB-M1300’이 함께 수상하며 최근 2년간 총 3개 제품이 본상에 선정됐다.

이재현 에어빌리티 최고제품책임자는 “항공기 형상은 사용성과 운용성뿐 아니라 양력과 항력, 추진 효율, 임무 장비 탑재, 정비성 등 다양한 공학적 조건을 종합해 완성된다”며 “서로 다른 임무를 수행하는 두 기체가 한 해에 함께 평가받았다는 점을 의미 있게 보고 있다”고 말했다.

이어 “설계 단계에서 검증받은 완성도를 실제 기체의 품질로 구현하는 것이 다음 과제”라며 “AB-U10의 연내 양산체계 구축을 마치고 국내 실증과 해외 수요에 순차적으로 대응할 계획”이라고 밝혔다.

에어빌리티는 미국 방산기업 안두릴을 글로벌 사업의 벤치마킹 대상으로 삼고 있다. 회사는 국제무기거래규정(ITAR)의 적용 부담을 줄일 수 있는 수출 구조와 전기수직이착륙기 확장성을 확보하고, 경쟁 제품 대비 가격 경쟁력을 높이는 전략을 추진하고 있다고 설명했다.

다만 제품 가격과 수출 조건, 해외시장 경쟁력은 실제 계약 규모와 각국의 수출통제·인증 절차 등에 따라 달라질 수 있다.

에어빌리티는 비행 실증을 마친 모선 AB-U60을 중심으로 탐지와 식별, 추적, 교전, 평가 과정을 연계하는 통합 대드론 체계 ‘AIRLOCK’도 개발하고 있다. 개별 기체 판매에서 통합 시스템 공급으로 사업 범위를 확대한다는 방침이다.

회사는 이번 수상을 계기로 국내외 방위산업 전시회에 AB-U10과 AB-U60, AB-M1300 등을 선보이고 해외 고객사와 전략적 협력사를 확보할 계획이다.

정부도 최근 드론과 로봇, 우주·항공 분야를 신안보 전략산업으로 지정하고 민간 기술의 국방 적용을 확대하는 정책을 추진하고 있다. 국방부는 드론·대드론 기술의 실증 기회를 넓히기 위한 행사를 운영하고 있으며, 우주항공청은 인공지능 무인기와 전기·하이브리드 추진 수직이착륙 항공기 개발을 통한 민·군 겸용 모빌리티 상용화를 추진하고 있다.

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