[이코노미스트 박재우 기자] LG전자가 인공지능(AI) 데이터센터용 액체냉각 설비로 국내 최초 엔비디아 품질 인증을 획득하며 글로벌 AI 인프라 시장 공략에 속도를 낸다. 고성능 그래픽처리장치(GPU)의 발열을 안정적으로 제어할 수 있는 기술력을 인정받으면서 글로벌 빅테크를 대상으로 한 냉각 솔루션 공급 확대에도 청신호가 켜졌다는 평가다.

LG전자는 27일 600킬로와트(㎾)급 냉각수 분배장치(CDU)에 대해 엔비디아의 최종 품질 인증을 획득했다고 밝혔다. 국내 기업이 엔비디아의 CDU 인증을 받은 것은 이번이 처음이다.

CDU는 서버 내부에서 발생하는 열을 회수하기 위해 냉각수를 순환시키는 액체냉각 핵심 설비다. AI 데이터센터에 사용되는 고대역폭메모리(HBM)와 고성능 GPU의 성능이 높아질수록 서버 랙의 전력 밀도와 발열량도 함께 증가하면서 기존 공랭식 냉각만으로는 열을 효과적으로 제어하기 어려워지고 있다. 이에 칩을 직접 식히는 액체냉각 기술의 중요성이 빠르게 커지는 추세다.

LG전자의 CDU는 GPU와 중앙처리장치(CPU)에 부착된 콜드 플레이트로 냉각수를 순환시켜 열을 회수하는 '다이렉트 투 칩(Direct to Chip)' 방식에 적용된다. 기존 공랭식 설비와 액체냉각 장치를 함께 운용해 냉각 효율을 높이는 구조다. 온도는 ±0.25도 범위에서 정밀하게 제어하며, 가상 센서와 누수 감지 기능을 갖췄다. 또 표준 프로토콜을 통해 데이터센터 통합관제시스템과 연동할 수 있으며, 엔비디아의 장애 대비 운전 시험에서는 펌프나 CDU 그룹에 이상이 발생해도 예비 장치로 전환해 냉각을 지속하는 성능을 입증했다.

AI 데이터센터 냉각 시장은 LG전자의 새로운 성장동력으로도 주목받고 있다. LG전자는 올해 2분기 연결 기준 잠정실적에서 매출 23조8297억원, 영업이익 1조5788억원으로 역대 2분기 최대 실적을 기록했다. AI 인프라 확대와 생활가전 경쟁력이 실적을 견인했다는 평가다. 증권가에서는 실적과 함께 AI 사업 진출 기대감을 반영해 LG전자의 목표주가를 상향 조정하는 보고서가 잇따랐다.

업계에서는 LG전자가 반도체 생산 AI 모델 개발 이외에 냉난방공조(HVAC) 기술을 기반으로 AI 시대 인프라 시장을 공략하고 있다는 점에 주목하고 있다. 유안타증권 고선영 연구원은 AI 데이터센터 냉각 설비에 관해 "북미 빅테크 2개 업체향 퀄 테스트가 막바지 단계에 도달"했다며 "퀄 테스트 완료 후 통상 1년 이내 매출 인식 가능"하다고 설명했다.

이번 인증으로 LG전자는 엔비디아 서버 랙을 사용하는 글로벌 AI 데이터센터 프로젝트에서 수주 기회를 확대할 것으로 기대하고 있다. 고객사가 별도로 진행하는 기술 검증 기간도 단축할 수 있을 것으로 보고 있다. 이에 따라 LG전자는 1메가와트(㎿), 2.5㎿, 4㎿급 대용량 CDU에 대해서도 엔비디아 인증을 순차적으로 추진할 계획이다.

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