[이코노미스트 박재우 기자] 올해 2분기 우리나라 경상수지 흑자가 독일과 일본의 흑자를 합친 규모를 처음 넘어섰다. 반도체 수출 호조에 힘입어 연간 흑자도 중국에 이어 세계 2위에 오를 것으로 전망된다. 다만 반도체 가격 상승에 의존한 흑자 확대에 대비해 산업 다변화와 내수 기반 확충이 필요하다는 지적이 나온다.

25일 한국은행 경제통계시스템에 수록된 국제통화기금(IMF) 통계에 따르면 올해 2분기 한국의 경상수지 흑자는 1166억3천만달러로 집계됐다. 수치가 확인되는 주요 36개국 가운데 중국(1937억2천만달러)에 이어 두 번째다.

독일과 일본은 각각 522억8천만달러, 506억2천만달러였다. 두 나라 합계는 1028억9천만달러로 한국보다 137억4천만달러 적었다. 세 나라 통계를 모두 비교할 수 있는 1996년 1분기 이후 한국이 독일·일본 합계를 웃돈 것은 처음이다.

한국의 2분기 흑자는 지난해 같은 기간의 4.1배로 늘었다. 독일과 일본의 증가율은 각각 11.9%, 5.0%에 그쳤다. 7∼8월에도 한국은 881억9천만달러의 흑자를 내 독일·일본 합계보다 73억7천만달러 많았다.

IMF는 10월 세계경제전망에서 올해 한국의 연간 경상흑자를 4219억4천600만달러로 예상했다. 중국에 이어 세계 2위로 지난해보다 세 계단 높은 순위다. 흑자 증가액은 2988억9천200만달러로 190개 국가·지역 가운데 가장 클 것으로 내다봤다.

국내총생산(GDP) 대비 흑자율 전망치는 18.8%로, IMF 통계가 있는 1980년 이후 최고치다. 한은도 올해 흑자가 기존 전망인 4천500억달러를 웃돌 것으로 예상하면서 연간 5천억달러에 육박할 가능성이 제기된다.

흑자 확대는 반도체 가격 상승과 수출 호조가 이끌었다. 국가데이터처에 따르면 올해 2분기 반도체 수출은 1138억9천만달러로 지난해보다 181.6% 증가했다. 3분기에는 1480억2천만달러로 218.7% 늘었다. 같은 물량을 팔아도 가격 상승으로 수출액이 커지는 효과가 나타난 것이다.

다만 AI 투자 둔화와 경쟁국의 반도체 공급 확대는 변수다. IMF는 한국의 경상흑자가 내년과 2028년에도 4000억달러를 웃돌지만 2029년에는 2956억5600만달러로 줄어들 것으로 전망했다.

양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 "흑자는 근본적으로 반도체, 그것도 물량보다 가격 덕분"이라며 "AI 붐이 꺼지거나 AI용 메모리를 만드는 기업이 늘어 가격 경쟁이 심해지면 경상수지가 크게 떨어질 것"이라고 말했다.

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