일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 전기차 기업 테슬라와 우주기업 스페이스X가 이르면 내달 사상 최대 규모의 합병을 발표할 수 있다는 관측이 제기됐다.

12일(현지시간) 블룸버그통신의 보도에 따르면 두 회사 이사회는 지난달 합병 검토를 위한 특별위원회를 꾸리고 지배구조 및 합병 조건 조율에 속도를 내고 있다.

합병을 향한 머스크 CEO의 의지는 이미 공식 석상에서 드러난 바 있다. 앞서 그는 지난달 열린 스페이스X의 3분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 테슬라와의 합병을 두고 "좋은 생각"이라고 긍정했다. 아울러 투명하고 객관적인 논의를 위해 양사에 각각 독립 사외이사들로 꾸려진 특별위원회를 출범시켰다고 밝혔다.

두 회사의 결합은 이미 핵심 부품인 반도체 분야에서 첫발을 뗐다. 테슬라와 스페이스X는 최근 반도체 제조 합작법인 '테라팹(TeraFab)'을 공동 설립하며 선제적인 시너지 창출에 나섰다. 머스크 CEO가 제시한 청사진에 따르면 테라팹은 내년 5~6월 첫 시험용 반도체 생산을 거쳐, 오는 2028년 3분기부터 본격적인 양산 체제에 돌입할 예정이다.

이번 합병의 핵심은 스페이스X가 테슬라 주주들에게 어느 정도의 지분을 배정할 것인지다. 현재 시장이 추산하는 스페이스X의 기업가치는 약 1조9000억달러(약 2539조원), 테슬라는 약 1조5000억달러에 달한다. 

특히 양사의 결합이 현실화하면 우주 로켓과 위성통신, 전기차, 에너지 배터리를 통틀어 아우르는 초대형 복합 기업이 탄생하게 된다. 특히 머스크가 사활을 걸고 있는 인공지능(AI) 기술이 로봇과 자율주행을 넘어 항공우주 산업에까지 전방위로 적용되는 강력한 시너지가 예상된다.

다만 이러한 장밋빛 시나리오 앞에는 굵직한 선결 과제들이 놓여 있다. 미국 국가 안보와 직결된 사업을 영위하는 스페이스X와 중국에 대규모 생산기지를 두고 이익을 내는 테슬라의 사업 구조가 정면으로 부딪친다는 점이다. 

여기에 최근 미국 중간선거에서 거둔 민주당의 압승도 새로운 암초로 급부상했다. 이른 바 '블루 웨이브'로 인해 머스크와 그가 이끄는 기업들을 향한 당국의 고강도 조사가 이뤄질 가능성이 커졌기 때문이다.

양사는 당초 올 12월 발표를 목표로 논의를 진전시켜 왔으나, 이 같은 대내외적 리스크들을 고려해 발표 시기를 내년 초로 연기하는 방안도 함께 검토 중인 것으로 전해졌다.

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