크래프톤은 PUBG: 배틀그라운드를 무료 플레이 서비스로 전환한다고 10일 밝혔다. 오는 2022년 1월 12일부터 전 세계 모든 이용자가 PC와 콘솔을 포함한 전 플랫폼에서 배틀그라운드를 무료로 플레이할 수 있다.
 
배틀그라운드는 2017년 스팀 얼리 액세스(Early Access, 정식 출시 전 일부 이용자에게 게임을 먼저 제공하는 서비스)로 출시된 이후, 글로벌 시장에서 PC 및 콘솔을 포함해 7500만 장 이상 판매고를 올리는 등 배틀로얄 장르를 선두 하는 글로벌 게임으로 자리 잡았다. 이후 꾸준한 콘텐트 업데이트 및 글로벌 e스포츠 팬덤 확보 등을 통해 하나의 강력한 문화 콘텐트로 발전시켜 나가고 있다. 2021년 분기별 매출이 지속적으로 상승하는 등 많은 이용자들에게 꾸준히 사랑받고 있다.
 
크래프톤 관계자는 “‘모두를 위한 배틀그라운드’라는 슬로건을 바탕으로 배틀그라운드를 모든 이용자들이 즐겁게 플레이할 수 있도록 무료 플레이 서비스 전환을 결정했다”고 밝혔다.
 
크래프톤은 9일(현지기준) 미국 LA에서 열린 더 게임 어워드 2021 (The Game Awards 2021)에서 배틀그라운드의 무료 플레이 서비스 전환 소식을 처음 공개했다. 배틀그라운드의 역사를 재조명하고 더 많은 이용자들이 즐겁게 플레이할 수 있는 초석을 만들어내고자 하는 의지를 표명했다. 더 게임 어워드 2021은 게임 업계의 아카데미 시상식이라고 불리는 게임 시상식으로, 게임 업계 종사자는 물론 전 세계 게임 이용자들의 이목이 집중되는 행사다.
 
무료 플레이 서비스 전환을 기념해 사전 예약 마이크로사이트를 오픈하고, 더 많은 이용자들이 배틀그라운드를 뜻깊게 즐길 수 있도록 다양한 이벤트와 혜택을 준비했다.
 
마이크로사이트에는 사전 예약, 친구 초대, 게임 플레이 성향 테스트 등 다양한 이벤트가 준비돼 있어 기존 이용자, 신규 이용자 모두가 게임 내에서 활용할 수 있는 아이템을 획득할 수 있다. 기존 유료 버전의 배틀그라운드 이용자에게는 특별 제작된 전용 ‘무료 플레이 서비스 전환 기념 특전 팩’이 제공된다.
 
김창한 크래프톤 대표는 “배틀그라운드의 탄생으로 배틀로얄 장르가 태동하고 PUBG(펍지)가 세계적인 게임 IP로 거듭난 만큼, 그 가치를 보다 더 다양한 이용자 층이 경험할 수 있도록 환경을 조성하고자 한다”며 “이번 서비스 전환을 통해 더 많은 이용자들이 참여하는 모두를 위한 진정한 배틀그라운드가 열렸다고 생각하며, 지속적으로 이용자들이 참여하고 즐길 수 있는 콘텐트를 제공해 펍지 IP 확장에 힘쓰겠다”고 말했다.
 

원태영 기자 won.taeyoung@joongang.co.kr

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