다음달 30일자로 사업 종류를 알린 푸르밀 직원들의 반응이 극과 극으로 갈리고 있다. 최근 4년간 적자가 지속하고, LG생활건강으로의 매각이 논의되는 등 기업 상황이 좋지 않아 예상했다는 반응과 오너가의 무능력한 경영으로 인한 갑작스러운 해고는 부당하다는 반응이다. 지난 17일 신동환 푸르밀 대표이사는 전 임직원 350여명에게 정리해고를 통보하는 이메일을 전달한 바 있다. 푸르밀 사측은 “내부 자구노력으로 회사 자산의 담보 제공 등 특단의 대책을 찾아봤지만 현재까지가시적인 성과가 없는 상황에 직면하게 됐다”며 “부득이하게 사업을 종료하게 됨을 전하게 돼 매우 안타깝고 송구하다”는 입장을 표했다. 하지만 노조 측은 이 같은 설명에 ‘이는 경영실패 결과’라는 강경한 입장이다. 푸르밀 노조는 “무능력한 경영으로 적자 구조로 바뀌었다”고 꼬집었다. 실제 신준호 회장의 차남인 신동환 대표 취임 직후인 2018년부터 푸르밀은 적자로 전환했고, 영업손실액은 2019년 89억원, 2020년 113억원, 2021년 124억원으로 눈덩이처럼 불어났다. 또 올해 초 직원들은 회사 정상화를 위해 임금 삭감에 동참했으나, 당시 신준호 회장은 퇴사하면서 퇴직금 30억원을 받은 것 역시 노조의 공분을 샀다. 이에 김성곤 푸르밀 노조위원장은 21일 세종 고용노동부 앞에서 1인 시위를 진행했다. 김 위원장은 ‘사측의 악질본능, 투쟁으로 막아서자’라는 푯말을 들고 회사의 사업종료와 해고 통보의 부당함을 주장했다. 푸르밀 노조는 내주 상황을 보면서 추후 일정을 결정한다는 방침이다. 해고 공고 시점도 문제 제기될 수 있다. 근로기준법에 따르면 노조 등 근로자 대표에게 해고 50일 전까지는 이를 통보하고 합의해야 하지만 푸르밀은 44일 전에 이를 공고하고, 합의 과정을 거치지 않은 것으로 알려졌다. 한편 정부는 푸르밀 사업 종료로 피해를 예상하는 농가를 위한 지원책을 마련할 전망이다. 지난 20일 국회에서 열린 농림축산식품 해양수산위원회 종합감사에서 정황근 농림축산식품부 장관은 푸르밀에 원유(原乳)를 공급해 온 농가에 대해 지원책을 마련하겠다고 밝혔다. 정 장관은 김승남 더불어민주당 의원의 관련 질의에 "25개 농가가 연간 4만t(톤)을 제공하는 것으로 안다"며 "지금 수요가 생기는 (원유는) 가공용"이라며 "해당 농가가 그쪽으로 전환하겠다면 내년 낙농제도 개편에 맞춰 시범 케이스로 획기적으로 지원하고, 만일 지금처럼 (음용) 흰 우유를 생산하려고 한다면 다른 업체와 연결하도록 지원하겠다"고 말했다. 라예진 기자 rayejin@edaily.co.kr

유제품 전문 기업 푸르밀이 사업 종료를 발표하면서 한순간에 직장을 잃게 된 직원들이 일방적인 해고에 반발하며 집단행동을 예고했다. 경영진의 무능으로 회사가 위기를 맞았으나 책임을 직원들에게 전가하고 있다는 주장이다. 20일 업계에 따르면 푸르밀 노동조합은 최근 성명을 내고 “푸르밀 오너의 무분별한 일방적인 전직원 해고에 대해 비통함을 느끼며 전직원의 간절한 심정을 표하고 싶다”고 토로했다. 푸르밀은 지난 17일 전 직원 약 400명에게 다음달 30일자로 사업을 종료한다는 사실을 알리고 정리 해고를 통지했다. 푸르밀은 당시 “4년 이상 적자가 누적돼 특단의 대책을 찾아 봤지만 현재까지 가시적인 성과가 없어 부득이하게 사업을 종료하게 됐다”며 “불가피한 사정에 따라 정리해고를 결정했다”고 밝혔다. 노조는 적자가 지속된 푸르밀의 재정상황은 회사의 책임이라고 주장했다. 노조는 “소비자 성향에 따른 사업다각화 및 신설라인 투자 등으로 변화를 모색해야 했으나 안일한 주먹구구식의 영업을 해왔다. 모든 적자의 원인이 오너의 경영 무능에서 비롯됐으나 전 직원에게 책임을 전가하고 불법적인 해고를 진행하고 있다”고 지적했다. 노조 측은 신준호 회장의 차남인 신동환 대표가 취임해 오너 체제로 전환한 뒤부터 위기가 찾아왔다고 주장했다. 신 대표가 취임한 2018년 15억원의 영업손실을 내며 적자 전환을 했고 2019년부터 지난해까지 매년 영업손실액은 89억원, 113억원, 124억원으로 점점 불어났다는 것이다. 노조는 회사 정상화를 임금 삭감과 공장 인원 축소를 감내했지만 신 회장의 급여는 그대로였고 심지어 올해 초 퇴사하면서 퇴직금 30억원까지 챙겨갔다고 지적했다. 노조는 “신준호 회장은 올해 초 푸르밀에서 퇴사한 이후에도 서울 영등포에 소재하는 본사로 출퇴근을 하며 모든 업무지시 및 보고를 받고 있으며 직원들 해고를 지시하고 있다”며 “이는 350명 직원들의 가정을 파탄시키며 죽음으로 내모는 살인 행위”라며 “신준호, 신동환 부자를 강력 규탄한다”고 말했다. 한편 푸르밀은 1978년 롯데그룹 산하 롯데유업으로 출발했다가 2007년 4월 그룹에서 분사했고 2009년 사명을 푸르밀로 바꿨다. 분사 당시 고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장의 동생인 신준호 회장이 지분을 100% 인수했고, 지난해부터는 신 회장의 차남인 신동환 대표가 단독으로 회사를 이끌어 왔다. 송현주 기자 shj1004@edaily.co.kr