책 사랑방
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‘스토리’가 경제위기의 주범?
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하지만 누가 하느냐에 따라 말의 무게가 달리 느껴지는 법이다. 이 말. 2001년 노벨경제학상 수상자 조지 애커로프와 『비이성적 과잉』으로 불황을 예측해 유명세를 탄 로버트 쉴러의 얘기다. 그래서 뭔가 있는 것처럼 느껴진다.
생각해 보면 말이 된다. 정부가 이런저런 사업을 육성하겠다며 미래 비전을 얘기한다. 그건 ‘스토리’다. 이 비전은 투자자의 뇌리에 남고, 미래에 대한 상상은 꼬리에 꼬리를 문다.
녹생성장-자전거-자전거 기업의 연결고리를 보면 될 것 같다. 근데 이게 맞는 논리인가? 정말 녹색성장은 자전거산업을 일으키고, 그래서 자전거 회사는 잘될 것인가? 그래서 주가가 오르는 것은 당연한 걸까? “그렇다”고 생각할 사람은 별로 없을 것 같다. ‘스토리’와 ‘실제 상황’은 다르기 때문이다.
그러면 자전거 기업의 주가는 왜 오르는 걸까? 여기서 바로 ‘야성적 충동’ 이론이 등장하는 것이다. 인간은 합리적이지 않고, 따라서 경제변동에는 야성적 충동이 개입한다는 것이다. 그리고 스토리는 야성적 충동을 자극하는 한 요소가 된다. ‘스토리’와 ‘경제변동’과의 관계는 이렇게 연결된다.
『야성적 충동』은 그동안 경제와 심리를 연결시키려는 ‘행동경제학’의 관점에 따라 경제를 설명한다. 그렇다고 이 ‘접근’이 꼭 심리학적인 것만은 아니다. 이미 경제학자 케인스가 이 개념을 고안해 냈다. 이런 점에서 이 책은 경제학의 주변부에 있던 ‘심리’ 변수를 핵심으로 이전시켰다는 평가를 받을 만하다.
저자는 무엇보다 이 ‘야성적 충동’을 자극하는 ‘경제적 요소’를 정리하고 있다. ‘스토리’ 외에 자신감, 공정성, 부패와 악의, 화폐 착각 등 네 가지를 꼽는다. 그리고 이 요소를 활용해 정통경제학에서 설명해 내지 못한 다양한 경제현상을 설명하려 시도한다.
이 같은 설명을 바탕으로 이 책은 두 가지 결론을 내놓는다.
첫째, “금융시장의 달걀은 깨졌다”는 것이다. 낡은 금융시스템이 붕괴됐다는 것이다. 둘째, 따라서 새로운 시스템이 필요한데, 이때는 인간의 ‘합리성’이 아닌 ‘비합리성’ 즉, ‘야성적 충동’을 중시해야 한다는 것이다. 아쉬운 것은 ‘야성적 충동을 중시한 경제시스템’이 무엇인지 답이 없다는 것이다.
이재광 경제전문기자·지역연구센터소장·imi@joongang.co.kr
‘만들어진’ 동아시아 근대사
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이 책은 그 이유를, 근대의 역사 쓰기가 국민국가의 설립을 위해 ‘만들어진’ 것이라는 점에서 찾는다. 20세기는 근대 역사학을 적극 창출하고 서술해 온 시기로 ‘역사학의 세기’라 칭할 만하다.
동아시아 역사를 바로잡자는 취지에서 출범한 한·일 역사학자들의 모임인 ‘비판과 연대를 위한 동아시아 역사포럼’도 바로 이 부분에 관심을 집중시켰다. 2004~2005년에 세 차례에 걸쳐 진행한 워크숍에서 발표된 논문을 모은 것이 바로 『역사학의 세기』다.
이 책은 ‘국사-동양사-서양사’로 짜인 세 개의 역사학 분과 체제 역시 한국과 일본에만 존재하는 ‘만들어진’ 것이라고 주장한다. 문제는 한국이 일본의 역사관에 저항하면서도 이를 벗어나지 못한다는 데 있다. 그렇다면 앞으로 한국역사학은 어떻게 나아가야 할까. 『역사학의 세기』는 한국역사학의 향방을 제시한다는 데 그 의의가 있다.
천정원 지역연구센터 연구원·indigo0811@naver.com
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