David Bowie, relentless innovator and champion of outsiders.David Bowie, the legendary musician known as an ever-reinventing champion to outsiders, weirdos and creatives, died Sunday at the age of 69. Bowie had been battling cancer for the past 18 months and died peacefully, surrounded by his family, according to a post on his official Facebook page.

Bowie’s 69th birthday was on Friday, a day that also saw the release of what would be his final album, Blackstar, an experimental foray into jazz that was critically acclaimed. His final music video, for Blackstar’s Lazarus, accompanied the album’s release. Bowie had also recently contributed to the off-Broadway musical Lazarus, a sequel of sorts to the 1976 film The Man Who Fell to Earth, in which Bowie starred.

Born on January 8, 1947, in Brixton, London, Bowie was unique not only for his innovative approach to songwriting but also for his frequent image overhauls. He famously occupied a dazzling array of different personas, including Ziggy Stardust, the Thin White Duke and Aladdin Sane.

The 1972 record The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars is widely considered Bowie’s mainstream breakout album, and he achieved his first No. 1 single in America with Fame, from 1975’s Young Americans, a song he co-wrote with John Lennon. Other songs, like Let’s Dance, Changes, Modern Love, Rebel Rebel and many more, left an indelible mark on 20th century culture. Including Blackstar, Bowie released 26 studio albums and sold more than 140 million records worldwide in a career that spanned over 50 years.

Though he was known for his individuality, his career featured several memorable collaborations. He recorded his Berlin Trilogy of albums (Low, Heroes and Lodger) with Brian Eno, a trip on which he was famously accompanied by Iggy Pop, whose own 1977 record, The Idiot, Bowie co-wrote and helped record. He also produced Lou Reed’s classic album Transformer, teamed up with Mick Jagger for Dancing in the Street, and was featured on Queen’s Under Pressure. The list of his achievements reads like a roll call of the most important artists of the century.

Bowie was also an actor with numerous film credits. Most notable among them were his role in 1986’s Labyrinth, 1988’s The Last Temptation of Christ and 2006’s The Prestige. Bowie was an artist in the truest sense of the word. He defied convention, pushed boundaries and took wild risks. He was once asked what he regarded as the lowest depth of misery. His answer? “Living in fear.”

세상을 떠난 영국 뮤지션 데이비드 보위는 20세기 문화에 지울 수 없는 족적을 남겼다영국의 전설적인 뮤지션 데이비드 보위가 지난 1월 10일 69세의 나이로 세상을 떠났다. 끊임없이 새로운 모습을 보여줬던 그는 아웃사이더와 괴짜, 창의적인 사람들의 대변인으로 불렸다. 보위의 페이스북 공식 페이지에 따르면 그는 18개월 간의 암 투병 끝에 가족에게 둘러싸여 평화롭게 눈을 감았다.

보위는 69회 생일이었던 지난 1월 8일 마지막 앨범 ‘Blackstar’를 발표했다. 실험적인 재즈 작품으로 평단의 찬사를 받았다. 마지막 뮤직 비디오(‘Blackstar’에 수록된 ‘Lazarus’)도 앨범과 함께 선보였다. 보위는 또 최근 오프 브로드웨이 뮤지컬 ‘라자러스’에 참여했다. 그가 주연한 1976년 영화 ‘지구에 떨어진 사나이’의 속편으로 볼 수 있는 작품이다.

1947년 1월 8일 런던 남부의 브릭스턴에서 태어난 보위는 혁신적인 작곡 방식뿐 아니라 끊임없는 이미지 변신으로 매우 독특한 면모를 보여줬다. 그는 ‘지기 스타더스트’ ‘신 화이트 듀크’ ‘알라딘 세인’ 등 다양한 페르소나로 변신을 거듭한 것으로 유명하다.

1972년 발표한 5집 앨범 ‘The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars’는 보위를 국제적인 슈퍼스타로 만들었다. 또 존 레넌과 공동 작곡한 ‘Fame’(1975년 9집 앨범 ‘Young Americans’ 수록곡)은 그의 첫 번째 미국 차트 1위 곡이다.

‘Let’s Dance’ ‘Changes’ ‘Modern Love’ ‘Rebel Rebel’ 등 많은 곡이 20세기 문화에 지울 수 없는 족적을 남겼다. 보위는 50여 년의 음악 인생에서 ‘Blackstar’를 포함해 26개의 정규 앨범을 발표했으며 그의 앨범은 세계적으로 1억4000만 장 이상 팔렸다.

보위는 독립적인 뮤지션으로 알려졌지만 기억에 남을 만한 콜라보레이션 작품도 여러 편 남겼다. ‘베를린 3부작’으로 불리는 앨범 ‘Low’와 ‘Heroes’ ‘Lodger’는 브라이언 이노와 함께 녹음했다. 보위는 또 당시 독일 베를린 여행에 동행한 것으로 유명한 이기 팝의 1977년 앨범 ‘The Idiot’에 실린 곡들을 공동 작곡했으며 녹음에 도움을 줬다. 또한 루 리드의 클래식 앨범 ‘Transformer’를 제작했고 믹 재거와 함께 ‘Dancing in the Street’ 뮤직 비디오를 만들었으며 퀸의 싱글 ‘Under Pressure’의 피처링에 참여했다. 20세기의 가장 중요한 아티스트 대열에 당당히 오를 만한 업적이다.

보위는 여러 편의 영화에 출연한 배우이기도 했다. ‘라비린스’(1986)와 ‘예수의 마지막 유혹’(1988), ‘프레스티지’(2006) 등이 대표작이다. 보위는 진정한 의미의 아티스트였다. 관습을 무시하고 한계를 뛰어넘었으며 큰 위험을 감수했다. 보위는 언젠가 ‘가장 비참하다고 생각하는 게 뭐냐?’는 질문을 받았을 때 이렇게 답했다. “두려움 속에서 사는 것이다.”

- RYAN BORT NEWSWEEK 기자 / 번역 정경희

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