[이코노미스트 이창훈 기자] 국내외에서 큰 사랑을 받고 있는 팝스타 저스틴 비버가 건강 문제로 월드 투어 일정을 취소하면서 그가 앓고 있는 람세이 헌트 증후군에 대한 관심이 높아지고 있다. 람세이 헌트 증후군은 벨마비와 함께 대표적인 말초성 안면마비 질병으로 알려져 있다. 

벨마비와 람세이 헌트 증후군은 바이러스 종류에 차이점이 있다. 벨마비는 특별한 원인 없이 발생해 특발성이라고 하는데, 단순 포진 바이러스에 의해 발생하는 경우도 있는 것으로 파악된다. 

이와 달리, 람세이 헌트 증후군은 수두 대상포진 바이러스에 의해 발병한다. 이에 따라 수포나 극심한 통증 등 대상포진의 특성을 갖고 있다. 벨마비와 비교해 통상적으로 중증도가 높은 것으로 보고된다. 

람세이 헌트 증후군이 발병되면, 스테로이드제 등을 사용해 안면신경 손상 부위의 염증 반응 등을 완화시킬 수 있다. 전문가들은 발병 후 즉시, 늦어도 4일 안에 치료를 시작할 것을 권고한다. 신경마비로 근육이 쇠퇴하고, 2년 이상 경과 후 근육이 아예 소실되면 치료가 쉽지 않다는 게 전문가들의 의견이다. 

지난해 6월 람세이 헌트 증후군을 앓고 있다고 밝힌 저스틴 비버는 같은 해 9월에 건강을 위해 내년 3월까지 예정된 모든 공연을 중단한다고 언급한 바 있다.

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