[이코노미스트 윤형준 기자] 암호화폐(가상자산) 시장에서 가장 중요한 판결로 일컬어지는 리플(XRP)의 발행사 리플랩스와 미국 증권거래위원회(SEC) 간 소송 결과가 4월 중 발표될 예정이다. 시장에선 리플 측이 승소할 것이란 기대감이 커지면서 XRP 가격이 일주일 새 24% 넘게 급등했다. 다만 리플이 패소해 증권성이 인정될 경우, XRP를 비롯한 여타 알트코인(비트코인 외 암호화폐)이 국내서 상장폐지될 가능성이 있어 주의할 필요가 있다.

30일 암호화폐 시황 중계 사이트 코인마켓캡에 따르면 XRP는 오후 4시 45분 기준 24시간 전보다 1.99% 내린 702원에 거래되고 있다. 전날 오후 9시에는 743원을 기록해 올 들어 최고가를 형성했다. 일주일 전보다는 24.11%나 급등했다.

XRP 가격은 올해 들어 줄곧 500원대 전후로 가격을 형성해왔다. 하지만 지난 21일부터 급등하기 시작해 22일에는 600원선을 돌파했으며, 29일 700원선을 넘어섰다. 현재는 급등세가 다소 주춤한 모양새나, 급락하지는 않고 불어난 거래량과 함께 시세를 방어하고 있는 모습이다. 22일 오후 9시 기준 24시간 XRP 거래량은 6조6300억원으로 올해 최고치를 기록하기도 했다.

이처럼 XRP의 가격이 급등한 건 리플과 SEC와 소송 판결이 리플 측에 유리하게 나올 것이라는 기대감에서 비롯됐다. 암호화폐 업계에 따르면 이들의 약식판결 결과는 다음 달 중 나올 전망이다.

지난 27일 리플 커뮤니티를 대변하는 존 디튼 미국 변호사는 트위터를 통해 “현재 가격대의 XRP의 위험·보상 비율은 매력적이다”며 “리플과 SEC 간 소송 판결이 수주 내 나올 것이며, 이르면 이번 주가 될 수 있다”고 말했다.

이어 디튼 변호사는 “SEC가 승소하더라도 리플은 항소를 진행할 것이라 XRP 는 큰 타격 없이 가격을 유지할 것”이라며 “만약 리플이 이기고 XRP가 증권이 아닌 것으로 결론 나면 더 오를 가능성이 있다”고 내다봤다.

SEC는 2020년 12월 리플 측이 2013년부터 13억8000만 달러(약 1조7985억원) 상당의 미등록 증권을 판매했다는 이유로 리플랩스와 브래드 갈링하우스 최고경영자(CEO) 등을 상대로 소송을 제기했다. 리플랩스라는 지급 주체가 명확하고, 리플랩스 사업 성과에 따라 XRP 가격이 정해지는 등 증권의 성격이 다분하다는 이유였다.

반면, 리플 측은 XRP가 증권(Securities)이 아닌 상품(Commodity)이라고 반박하고 있다. 설령 증권으로 판결되더라도 SEC가 미리 명확한 가이드라인을 제시하지 않았기에 SEC의 주장은 무효(Fair Notice Defense)라는 입장이다.

“리플 소송, 예측보다 대응 중요”

전문가들은 리플이 패소할 경우 투자자들의 현명한 대응이 필요하다고 조언한다. 소송 결과가 한국 금융당국이 코인의 증권성을 판별하는 중요한 가늠자가 될 수 있어서다. 금융위원회는 최근 토큰증권발행(STO) 가이드라인을 제시하면서, 증권성을 띠는 코인이라면 ‘증권’으로 분류해 기존 코인거래소에서 거래지원 종료(상장폐지) 시킨다고 밝힌 바 있다.

김갑래 자본시장연구원 선임연구위원은 “리플 소송은 예측보다 대응에 초점을 맞춰야 한다”며 “투자자는 추세를 따라가는 투자를 지양하고 투자성 높은 알트코인의 증권성 관련 리스크에 주의해야 한다”고 설명했다.

홍성욱 NH투자증권 애널리스트도 “지난해 9월에도 리플랩스와 SEC가 약식판결을 법원에 요청했다는 소식에 기대감이 커져 XRP 가격이 단기적으로 상승했다”며 “이번에도 곧 판결이 나올 수 있다는 기대감에 단기적으로 가격이 추가 상승할 수도 있지만, 판결이 상반기에 나오지 않거나 판결 결과가 불리하다면 단기적으로 가격 하락도 가능하다”고 말했다. 이어 “장기적으로 리플랩스의 성장이나 XRP의 활용성 제고를 고려하고 투자할 필요가 있다”고 제언했다.

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