[이코노미스트 마켓in 김윤주 기자] 지난해 초등 교원 임용시험 합격률이 50% 밑으로 떨어졌다. 학령 인구 감소로 신규 채용 규모가 줄어든 탓이다.

23일 한국교육개발원의 ‘2022 교육통계 분석자료집’을 보면 2022학년도 전국 초등 교원 임용시험에 7338명이 지원해 3565명이 합격했다.

지난해 임용시험 합격률은 48.6%로 2013년(43.5%) 이후 최저치다. 합격률이 절반도 되지 못한 것은 2013년 이래 처음이다.

초등 교원 임용 합격률은 2014∼2017학년도까지 60%대 후반을 기록했으나 2018학년도부터 매년 하락하는 추세다.

합격률은 2017학년도 69.5%를 기록한 뒤 2018년 63.9%로 떨어졌다. 2019학년도엔 57.3%, 2020학년도 53.9%, 2021학년도 50.8%로 하락했다. 2022학년도에는 전년 대비 2.2%포인트 더 떨어지며 50% 미만까지 내려갔다.

합격률이 낮아진 것은 학령 인구가 줄면서 신규 임용 규모가 감소한 탓이 크다. 지원자보다 신규 임용 규모가 빠르게 감소해 경쟁률은 오르고 합격률은 떨어질 수밖에 없는 상황이다.

신규 임용 규모인 임용 합격자 수는 2014년 7369명에서 지난해 3565명으로 연평균 8.7% 줄었다. 반면 같은 기간 임용 지원자는 1만638명에서 7338명으로 연평균 4.5% 감소하는 데 그쳤다.

지역별로 보면 합격률이 가장 낮은 곳은 광주로 13.6%를 기록했다. 이어 서울(29.8%), 대전(33.3%) 순으로 나타나 광역시 중심으로 초등 임용 합격이 더욱 어려운 것으로 파악됐다.

교대 정원을 손질하지 않는 이상 합격률 하락세는 계속 이어질 가능성이 크다. 학령 인구는 앞으로 더 가파르게 감소하고 이에 따라 초등 교원 신규 임용 규모 역시 감소할 것으로 예상되기 때문이다.

통계청 인구추계에 따르면 2027년 초등학교 학령인구(만 6∼11세)는 202만명으로, 지난해(270만1000명)보다 25.2%나 적다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지