[이코노미스트 이병희 기자] 한국무역협회(무협)는 구자열 무협 회장이 9일 일본 오사카에서 일본 관서 경제동우회(關西經濟同友會)와 오찬 간담회를 하고 한‧일 양국 간 민간 경제 협력 강화 방안에 대해 논의했다고 9일 밝혔다.

관서경제동우회는 1946년 중견기업인 83명이 자발적으로 모여 설립한 모임이다. 관서 경제연합회, 오사카 상공회의소와 함께 관서 지역 3대 경제단체 중 하나로 현재 850여 명의 기업인들이 회원으로 참여하고 있다.

구자열 회장은 인사말을 통해 “두 차례 양국 정상회담 이후 양국 경제 협력이 가속화되고 있다”며 “무역협회도 ‘동경 한국 상품전시회(제22회 도쿄 K-Product 프리미엄 소비재 전시상담회)’, ‘한일 미래 산업 협력 포럼’을 개최하는 등 민간 차원의 교류를 활성화하기 위한 다양한 사업을 추진하고 있다”고 말했다.

구 회장은 “민간 협력 사업이 주로 도쿄를 중심으로 이루어져 지역 단위의 협력 추진이 미흡했었다”며 “이번 간담회를 통해 일본 제2경제권을 대표하는 관서 지역과의 협력을 강화하는 계기가 되기를 희망한다”고 전했다.

카쿠모토 케이지( 敬治) 관서 경제동우회 대표 간사는 환영사를 통해 “관서 지역의 무역은 일본 전체의 약 20%를 차지하고 특히 아시아와의 무역 비중이 매우 높다”며 “양국의 미래 지향적 관계를 위해 무역협회와 협력 확대로 교류를 더욱 활성화하겠다”고 말했다. 또 “관서 지역은 리튬 이온 등 이차전지 산업 개발 및 생산 거점인 만큼 한국 기업과의 공급망 협력을 강화할 수 있다”고도 했다.

두 기관은 올해 8월 관서 경제동우회 일원이 한국을 방문할 때 교류 협력 확대를 위한 업무 협약(MOU)을 체결하기로 합의했다. 무협 측은 “한일 기업인의 상시 대화 채널 구축, 기업인 교류 확대, 양국 간 무역 애로 해소 활동 등을 적극 추진할 계획”이라고 밝혔다.

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