[이코노미스트 이용우 기자] 미 연방준비제도(Fed·연준)가 예상대로 기준금리를 0.25%p 인상하면서 한미 금리차가 역대 최대치인 2.00%p로 확대됐다. 시장에서는 미 연준의 금리 인상 사이클이 종료됐다고 보고 한미 금리차가 당분간 현 수준을 유지할 것이란 전망을 내놓는다.

미 연준 기준금리 5.25~5.50%

미 연준은 27일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)를 개최하고 금리를 0.25%p 인상하는 조치를 단행했다. 이번 결정은 만장일치로 이뤄졌다. 미 연준 기준금리는 5.25~5.50%로 상향되면서 2001년 이후 가장 높은 수준이 됐다.

연준은 여전히 미국 경제 지표가 안정적인데 반해 물가는 높은 수준을 유지하고 있어 이번 금리 인상이 불가피했다는 점을 강조했다. 

연준은 성명에서 “최근 지표에 따르면 경제 활동은 완만한 속도로 확장하고 있다”며 “최근 몇 달간 일자리 증가세가 견고하고 실업률 또한 낮은 수준에 머물고 있지만, 물가 상승 수준은 여전히 높다”고 밝혔다.

제롬 파월 연준 의장은 “데이터가 뒷받침된다면 기준금리를 9월 회의에서 다시 올리는 것도 틀림없이 가능한 일”이라고 설명했다. 다만 “기준금리 유지를 선택하는 것 또한 가능하다”며 동결 가능성도 내놨다. 

추경호 부총리 “국내 금융시장 안정된 모습”

이번 연준의 금리 인상 결정에도 정부는 국내 환율 변동, 외국인 투자자 매도 등에서 우려스러운 부분은 감지되고 있지 않다고 밝혔다.

추경호 부총리 겸 기획재정부장관은 이날 비상거시경제금융회의를 개최하고 “이번 FOMC의 결정은 시장 예상을 크게 벗어나지 않은 것”이라며 “최근 우리 금융시장은 전반적으로 안정된 모습”이라고 강조했다. 

그는 “내외 금리차가 2.0%p까지 확대돼 불확실성이 다소 높아질 수 있다는 일각의 우려가 있다”면서도 “자본유출입과 환율 변동의 경우, 내외 금리차뿐만 아니라 국내 경제·금융 상황, 글로벌 경제·금융 여건 등에 복합적으로 영향을 받는다는 것이 일반적인 평가”라고 설명했다. 

추 부총리는 한미 금리차 2.0%p 확대 전망에도 외국인 투자자금은 올해 들어 22조원 이상 순유입되고 있고, 환율도 주요국 통화가치 흐름 등을 반영해 안정적인 모습을 보이고 있다는 점도 들었다. 

실제로 이날 원달러 환율은 3.4원 내린 1271.1원에 개장해 장 초반 1260원대에서 움직였다. 

“한미 기준금리 인상 마무리 수순”

시장에서는 미 연준이 향후 9월과 11월에 열릴 FOMC에서 긴축을 지속하기는 어렵다고 보고 있다. 이에 한미 금리차가 현 수준에서 지속할 가능성이 높은 것으로 분석했다. 

임재균 KB증권 연구원은 “연준이 5월부터 통화정책 시차 고려를 언급하고 최종 금리에 가까워졌다고 한 만큼 연준의 금리인상 사이클은 마무리된 것으로 판단한다”며 “핵심 소비자물가의 둔화 속도를 고려하면 (연준의) 금리 동결 기간은 길어질 것”이라고 설명했다. 

한은도 기준금리 인상을 사실상 멈춘 상황이다. 한은이 기준금리를 올해 2월부터 4회 연속 동결하고 있고 국내 물가가 하락하고 있어 동결 지속 가능성이 높은 상황이다. 특히 기준금리 3.50%에서도 저축은행 및 새마을금고 연체율 상승 등 불안정한 모습을 보이고 있어 기준금리 인상은 한은에 부담이 된다는 분석이다. 

이창용 총재도 한미 금리차가 환율 변동을 확대하는 직접적인 원인은 아니라는 점을 강조하고 있다. 이 총재는 지난 13일 “환율은 이자율 격차에만 의존하는 것이 아니다”라며 “최근 반도체 경기나 외화 수급 사정 개전 등으로 한미 금리차가 확대됐음에도 환율의 방향은 (내리는 쪽으로) 바뀌고 있다”고 설명했다.

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