[이코노미스트 마켓in 이승훈 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 11일(현지시간) 마크 저커버그 메타 CEO와의 격투 대결이 이탈리아에서 열릴 것이라고 밝혔다. 

머스크는 이날 엑스(X·옛 트위터)에 “이탈리아 총리, 그리고 문화부 장관과 이야기를 나눴다”며 “그들은 장엄한(epic) 장소에 합의했다”고 주장했다. 

머스크가 정확한 싸움 날짜를 밝히지 않은 가운데 그는 ‘검투사’라는 제목의 글을 통해 이 대결이 이탈리아 수도 로마의 콜로세움에서 열릴 것임을 암시했다.

콜로세움은 서기 80년에 지어진 고대 로마 원형 경기장으로 과거 검투사들이 맹수들과 결투를 벌였던 곳이다. 수도 로마는 물론 이탈리아 전체를 대표하는 유적으로 유네스코 세계문화유산으로 지정됐다. 

이탈리아 안사(ANSA) 통신에 따르면 젠나로 산줄리아노 이탈리아 문화부 장관은 격투 장소와 관련해 머스크와 논의했다는 사실을 확인했다.

산줄리아노 장관은 이날 성명에서 머스크와 함께 이번 이벤트를 개최하면 “수백만 유로에 달하는 막대한 금액이 모일 것이며, (이 금액은) 이탈리아의 중요한 소아 병원 두 곳에 기부될 것”이라고 말했다. 

그는 또한 “우리의 역사와 고고학, 예술, 문화유산을 전 세계에 알릴 기회가 될 것”이라고 덧붙였다. 

일각에선 두 억만장자 CEO의 격투 대결 장소가 로마의 콜로세움일 가능성을 제기했지만 아직 장소가 정확해진 것은 아닌 것으로 보인다. 머스크가 정확한 장소를 언급하지 않은데다, 관련 인사들의 발언도 엇갈려서다. 

세계 최고의 격투기 단체인 UFC를 이끄는 데이나 화이트 대표는 지난 9일 마이크 타이슨이 진행하는 팟캐스트에 출연해 머스크와 저커버그의 경기를 콜로세움에서 개최하는 방안에 대해 이탈리아 문화계 관계자들과 논의 중이라고 말했다. 

그러나 산줄리아노 장관은 “머스크와 역사를 환기하는 훌륭한 자선 행사를 개최하는 방안을 논의했지만, 경기가 로마에서 열리지는 않을 것”이라고 했다. 

앞서 머스크는 지난 6월 저커버그에게 케이지 결투를 제안했고, 저커버그가 이에 응함에 따라 세기의 대결이 성사될지에 관심이 몰렸다.

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