[이코노미스트 정두용 기자] 삼성전자 글로벌 반도체 설계 전문(팹리스) 기업 Arm과 협력을 강화한다. 게이트올어라운드(GAA·Gate-All-Around) 공정 최적화가 이번 협업의 목적이다.

삼성전자 반도체 위탁생산(파운드리) 사업부는 Arm의 차세대 시스템온칩(SoC) 설계 자산(IP·Intellectual Property)을 최첨단 GAA 공정에 최적화할 계획이라고 21일 밝혔다. 양사는 이번 협력을 통해 팹리스 기업의 최첨단 GAA 공정에 대한 접근성을 높일 수 있다고 설명했다. 차세대 제품 개발에 드는 시간·비용을 최소화하겠단 취지다.

계종욱 삼성전자 파운드리 사업부 디자인플랫폼(Design Platform) 개발실 부사장은 “Arm과의 협력 확대를 통해 양사 고객들에게 ‘생성형 인공지능’(Generative AI) 시대에 걸맞은 혁신을 지원하게 됐다”며 “삼성전자와 Arm은 다년간 쌓아온 견고한 파트너십을 통해 최첨단 기술과 노하우를 축적해 왔다. 이번 설계 기술 최적화를 통해 팹리스 고객들에게 최선단 GAA 공정 기반 초고성능·초저전력 코어텍스 중앙처리장치(Cortex-CPU)를 선보이겠다”고 말했다.

Arm은 CPU IP를 다년간 삼성 파운드리의 다양한 공정에 최적화해 양산해 왔다. 이 같은 협력 관계를 더욱 확장, 팹리스 고객사에 ARM의 최신형 CPU 접근성을 높이겠단 포부다. 생성형 AI 시대에 걸맞은 SoC 제품을 개발할 수 있도록 지원하는 게 이번 협력의 골자다.

삼성전자 측은 “자사 최선단 GAA 공정을 기반으로 설계된 Arm의 차세대 Cortex-X CPU는 우수한 성능과 전력효율로 최고의 소비자 경험을 제공할 것”이라며 “양사의 협력은 팹리스 기업에게 적기에 제품을 제공하면서도 우수한 PPA(Power 소비전력·Performance 성능· Area 면적)를 구현하는 것에 초점을 맞춘다”고 전했다.

양사는 이를 위해 협력 초기부터 설계와 제조 최적화를 동시에 처리하는 DTCO(Design-Technology Co-Optimization)를 채택해 Arm의 최신 설계와 삼성전자의 GAA 공정의 PPA 개선 효과를 극대화했다.

생성형 AI는 새로운 소비자 경험을 제공하는 제품의 핵심 요소로 꼽히고 있다. 양사는 이번 파트너십으로 삼성전자의 GAA 공정을 기반으로 Arm의 차세대 Cortex-X CPU의 접근성을 극대화하고, 고객의 제품 혁신을 지원할 방침이다.

양사는 이번 협업을 계기로 다양한 영역에서 협력 확대를 위한 초석을 마련했다고 본다. 차세대 데이터센터 및 인프라 맞춤형 반도체를 위한 2나노 GAA와 미래 생성형 AI 모바일 컴퓨팅 시장을 겨냥한 획기적인 AI 칩렛 솔루션을 순차적으로 선보일 계획이다.

크리스 버기 Arm 클라이언트 사업부 총괄 매니저(수석 부사장)는 “삼성전자와의 오랜 협력관계를 통해 다년간 혁신을 지속할 수 있었다”며 “삼성 파운드리의 GAA 공정으로 Cortex-X와 Cortex-A 프로세서 최적화를 구현해 양사는 모바일 컴퓨팅의 미래를 재정립하고, AI 시대에 요구되는 성능과 효율을 제공하기 위해 혁신을 거듭할 것”이라고 말했다.

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