[이코노미스트 최영진 기자] 개인정보 수집 절차에 문제가 있는지 여부를 한국 정부 기관이 조사하고 있는데, 사람의 홍채 데이터를 이용한 ‘월드코인’이 서비스를 재개했다. 스페인 등 해외에서도 제재를 하고 있는 상황인데, 한국에서 서비스 재개를 하는 행보를 두고 여러 우려가 나오고 있다. 

월드코인은 지난해 7월 정식 출시한 홍채 인식 기반 암호화폐다. 생성형 인공지능 챗GPT를 만든 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자가 개발했다는 점에서 더 많은 주목을 끄는 가상화폐로 꼽힌다. 

월드코인은 인간의 홍채를 데이터화하고 이를 서비스에 이용하고 있다. ‘오브’(Orb)라는 홍채 인식 기구를 통해 개인의 홍채를 데이터화고 이를 블록체인에 연결한다. 사람인지 확인하면 ‘월드 ID’가 만들어지고, 이 ID로 가상자산 지갑인 ‘월드앱’을 만들어 월드코인을 보관하는 시스템이다. 현재 36개국에서 510만여 명의 정보를 수집했다고 알려진다. 

한국에서도 올해 초 서울 등 10여 곳에서 얼굴과 홍채인식 정보 수집을 시작했다. 하지만 개인정보위가 개인정보 수집 절차의 위반 여부를 조사하기 시작했고, 월드코인은 서비스를 중단한 바 있다. 개인정보위는 민원이 잇따르면서 개인의 민감정보 수립 처리 절차의 적합성과 개인정보의 국외 이전 절차 등의 적법성을 조사하고 있다. 월드코인 측은 개인정보 수집 과정의 문제로 지적됐던 부분은 보완했다고 밝힌 것으로 알려진다. 

문제는 개인정보위의 조사가 진행되는 가운데, 월드코인 측이 결과가 나오지 않은 상황에서 서비스를 재개한 점이다. 월드코인과 관련해서 지난 3월 스페인 정보보호 당국은 월드코인 사업을 최대 3개월 동안 중단 조치를 내린 바 있다. 또한 미국이나 중국·인도 등 가상화폐 관련 규제가 엄격한 나라에서는 아직 서비스되지 않고 있다. 이 때문에 개인정보위의 조사가 신속하게 이뤄져야 한다는 목소리가 나오고 있다. 개인정보위 관계자는 “조사 시기를 단정 지을 수 없지만 최대한 빨리 마무리하겠다”고 밝힌 바 있다.

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