[이코노미스트 김윤주 기자] 한국은행이 기준금리를 0.25%포인트(p) 전격 인하했다. 2021년 8월 시작된 통화 긴축 기조가 38개월만에 완화로 돌아서는 ‘피벗(통화정책 전환)’이 시작됐다. 국내 물가가 안정세를 보이고 가계부채 증가세도 둔화되자 이같은 결정을 내린 것으로 풀이된다.

한국은행 금통위는 11일 오전 서울 중구 본관에서 금통위 정례회의를 열고 기준금리를 기존 연 3.5%에서 연 3.25%로 0.25%p 낮췄다. 이에 따라 한은은 2021년 8월 0.25%p 인상 이후 이어온 긴축 기조를 3년2개월만에 마무리하게 됐다. 금통위는 2022년 4월부터 지난해 1월까지 사상 처음으로 7차례 연속 기준금리 인상을 단행한 후 2월부터 올해 8월까지 13차례 연속으로 금리를 묶었다.

한은은 이날 통화정책방향 의결문에서 “물가상승률이 뚜렷한 안정세를 보이고 있는 가운데 정부의 거시건전성정책 강화로 가계부채 증가세가 둔화되기 시작하였으며 외환시장 리스크도 다소 완화된 만큼 통화정책의 긴축 정도를 소폭 축소하고 그 영향을 점검해 나가는 것이 적절하다고 판단했다”고 설명했다. 

실제로 물가는 확연한 안정세를 보이고 있다. 9월 소비자물가지수 상승률은 전년 대비 1.6%로 2021년 3월(1.9%) 이후 3년 6개월 만에 처음으로 1%대로 내려왔다. 한은의 물가 목표치인 2.0%도 크게 밑도는 수치다. 근원물가 상승률(식료품 및 에너지 제외지수)도 2.0%로 둔화됐고, 단기 기대인플레이션율도 2.8%로 낮아졌다. 

한은은 “앞으로 물가상승률은 낮은 수요압력으로 안정된 흐름을 이어갈 것으로 예상된다”면서 “소비자물가 상승률은 당분간 2%를 하회하면서 금년 상승률이 지난 8월 전망치(2.5%)를 소폭 하회할 것으로 보이며, 근원물가 상승률은 2% 내외의 안정세가 이어지면서 금년 상승률이 지난 전망(2.2%)에 부합할 것”이라고 전망했다. 

이어 “내년도 상승률은 소비자물가 및 근원물가 모두 지난 전망치(2.1% 및 2.0%)에 대체로 부합할 것으로 보이지만 중동지역 리스크의 전개양상에 따른 국제유가 변동, 환율 움직임, 공공요금 조정 등과 관련한 불확실성이 높은 상황”이라고 내다봤다.

한은의 통화정책 전환에 발목을 잡았던 가계대출 또한 진정 국면이다. 지난달 각종 대출 규제 강화의 영향으로 은행권 가계대출 증가세가 다소 둔화했다. 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 9월 말 가계대출 잔액은 730조9671억원으로, 8월 말(725조3642억원)보다 5조6029억원 증가했다. 지난 8월 한 달 동안 9조6259억원 늘어 월간 기준 역대 최대 증가 폭을 기록한 뒤 9월 들어 증가 폭이 축소된 것이다.

한은은 “금융통화위원회는 앞으로 성장세를 점검하면서 중기적 시계에서 물가상승률이 목표수준에서 안정될 수 있도록 하는 한편 금융안정에 유의하여 통화정책을 운용해 나갈 것”이라고 했다. 또한 “국내경제는 물가상승률이 목표수준에서 안정되고 완만한 성장세를 이어갈 것으로 예상되지만 성장 전망경로의 불확실성이 증대됐다”고 평가했다. 

아울러 “금융안정 측면에서는 수도권 주택가격과 가계부채 증가세가 거시건전성정책 강화의 영향으로 점차 둔화될 것으로 보이지만 기준금리 인하가 가계부채에 미치는 영향 등 관련 리스크에 여전히 유의할 필요가 있다”며 “따라서 향후 통화정책은 물가‧성장‧금융안정 등 정책변수 간 상충관계를 면밀히 점검하면서 앞으로의 인하 속도 등을 신중히 결정해 나갈 것”이라고 말했다.

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