[이코노미스트 윤형준 기자] 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 올해들어 세 번째 중국을 방문해 리창(李强) 중국 국무원 총리를 만났다.

25일 매일경제신문 등 중국 매체와 블룸버그통신에 따르면 쿡 CEO는 중국국제무역촉진협의회가 베이징에서 개최하는 제2회 중국국제공급망진흥박람회(11월 26∼30일) 개막에 앞서 이날 오전 박람회장에 나타났다.

개막식을 하루 앞둔 이날 리 총리 주재로 쿡 CEO를 포함한 글로벌 기업의 대표 20여명이 참석한 비공개 좌담회가 열렸다.

여기서 리오틴토 그룹, 레노버 그룹, 중국 공상은행(ICBC), 미중기업협의회 등 공급망박람회 참가 기업과 단체의 대표 등이 참석해 중국의 공급망 이슈에 대해 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

리 총리는 "중국은 디커플링(decoupling·공급망 등 분리)에 반대한다"면서 "글로벌 공급망의 중요한 연결 고리인 중국은 계속해서 공급망의 안전성을 유지하기 위해 애쓸 것"이라고 말했다.

이번 만남은 도널드 트럼프의 재집권이 확정된 이후 중국의 고위급 인사와 글로벌 기업 간에 이뤄진 첫 대화라는 점에서 주목받았다.

트럼프 당선인은 대중국 강경책을 지지하는 인물들을 주요 내각 인선으로 지명했다고 블룸버그통신은 짚었다.

애플은 2회 연속 공급망박람회에 참가했으며 쿡 CEO의 참석은 이번이 처음이다.

쿡 CEO는 현장에서 "중국 협력사들이 없었다면 지금의 애플은 없었을 것"이라고 말했다.

애플의 200개 주요 협력업체 중 80% 이상이 하나 이상의 제조시설을 중국에 두고 있다. 앞서 쿡 CEO는 지난 3월과 10월에도 중국을 찾았다.

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