[이코노미스트 박세진 기자] 중국이 10일(이하 현지시간)부터 미국산 제품에 대한 보복관세를 적용할 예정이다. ‘미중 무역 갈등’이 장기화되는 가운데, 이번 조치로 인해 협상 타결의 가능성은 희미해지고 있다.

9일 중국과 미국 현지 매체에 따르면 중국 정부는 10일부터 일부 미국산 수입품에 10∼15% 추가 관세를 부과할 계획이라고 지난 4일 발표했다.

이에 따라 미국산 석탄 및 액화천연가스(LNG)에는 15% 관세가 ▲원유 ▲농기계 ▲대형 자동차 ▲픽업트럭에는 10% 관세가 추가될 전망이다.

이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 같은 날 오전 0시를 기점으로 중국산 수입품에 대해 10% 추가 관세를 강행하자, 약 1분 만에 나온 맞대응 조치였다.

이와 더불어 중국은 ▲구글의 반독점법 위반 혐의에 대한 조사 착수 ▲텅스텐 및 텔루륨 등 희귀 광물의 수출 제한 ▲패션 기업 PVH 그룹과 생명공학 회사 일루미나에 대한 제재 등 다양한 보복 조치를 발표했다. 

다만, 이러한 중국의 대응이 대미 경제적 타격 측면에서 상대적으로 강도가 높지 않다는 평가도 나왔다. 이에 중국이 본격적인 추가 관세 부과 전 미중 간 협상을 통해 합의에 도달할 가능성이 점쳐졌다.

트럼프 대통령 또한 미국의 대미 관세 부과 전인 지난 3일 오후 시진핑 중국 국가주석과 조만간 통화할 것이라고 언급하며 “24시간 내로 대화할 수 있다”고 밝혀 톱다운(하향식) 방식에 의한 합의 가능성을 높였다.

하지만 불과 하루 만에 트럼프 대통령이 시 주석과 통화를 “서두르지 않겠다. 적절할 때 이뤄질 것”이라고 입장을 바꾼 탓에 양국의 합의 조건을 찾는 것이 쉽지 않음을 시사했다.

시 주석이 트럼프 대통령과 서둘러 통화하는 것을 꺼리고 있다는 분석도 나왔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 6일 시진핑 주석이 트럼프 대통령과의 직접 통화를 서두르지 않으려 한다는 분석을 내놓았다. 

트럼프 대통령이 기업인 출신답게 빠른 합의를 원하고 있지만, 중국 지도부는 고위급 대화를 진행하기 전 구체적인 협상 의제를 먼저 정리해야 한다는 신중한 입장을 견지하고 있다는 것이다.

한편 트럼프 대통령은 동맹국인 캐나다와 멕시코에는 25% 관세를 한 달간 유예했다. 트럼프 대통령은 10일께 다수 국가를 상대로 ‘상호 관세’(reciprocal tariff)를 예고해 오히려 관세전쟁의 전선을 확대하려는 모습을 보인다.

상호 관세란 미국이 특정 국가의 수입품에 부과하는 관세율을 해당 국가가 미국산 제품에 부과하는 수준과 동일하게 조정하는 정책이다. 이는 트럼프 대통령이 대선 과정에서 내세운 핵심 공약 중 하나다.

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