[이코노미스트 박세진 기자] HD한국조선해양이 소형모듈원전(SMR) 기술을 적용한 원자력 추진 컨테이너선 모델을 선보이며 차세대 친환경 선박 시장에서 새로운 전환점을 마련했다.

HD한국조선해양은 12일(현지시간) 미국 휴스턴에서 열린 ‘휴스턴 해양 원자력 서밋’에서 원자력 추진 컨테이너선 설계 모델을 최초 공개했다고 밝혔다.

앞서 HD한국조선해양은 미국선급협회(ABS)로부터 SMR 기반 1만5000TEU급 컨테이너선 설계 모델에 대한 기본인증(AIP)을 획득하며 기술력을 인정받은 바 있다.

HD한국조선해양이 이번에 공개한 설계 모델은 기존 원자력 추진선 개념을 한 단계 발전시켜, 실제 장비와 안전설계 개념을 적용해 경제성과 안정성을 높인 것이 특징이다.

원자력 추진선은 기존 내연기관 선박과 근본적으로 다른 구조를 갖는다. 기존 선박과 달리 배기기관과 연료탱크가 필요하지 않아 설계 효율이 높다. 또 기존 기관실이 차지하던 공간을 활용한 추가 컨테이너 적재가 가능해 물류 운송 효율성을 극대화했다.

아울러 이중탱크 방식의 해양 방사선 차폐 시스템(스테인리스강·경수 활용)을 적용해 안전성을 확보했다. 여기에 더해 베이커 휴즈(Baker Hughes)와 공동 개발한 초임계 이산화탄소(S-CO₂) 기반 추진 시스템을 적용, 기존 증기 기반 방식보다 열효율을 약 5% 개선하며 추진 성능도 향상시켰다.

HD한국조선해양은 경기도 용인의 미래기술시험센터에 해상 원자력 실증 설비를 구축해 안전설계를 검증하고, 해상 원자로의 신뢰성을 확보할 계획이다.

패트릭 라이언ABS 최고기술경영자는 “원자력 추진선은 탄소 중립이 대두되는 현 조선 시장에서 게임체인저가 될 수 있는 기술”이라며 “ABS와 HD한국조선해양이 글로벌 조선 시장에서 해상 원자력 기술의 상용화를 앞당기는 데에 기여할 것”이라고 말했다.

이번 서밋에서는 ‘대형 선박의 원자력 추진’을 주제로 ▲박상민 HD한국조선해양 그린에너지연구랩 상무(부문장) ▲크리스토퍼 제이 위어니키(Christopher J. Wiernicki) ABS 최고 경영자 ▲존 마이클 리처드슨(John Michael Richardson) 전 미 해군 작전사령관 등이 참석해 토론을 진행했다.

박상민 부문장은 이 자리에서 “HD한국조선해양은 원자력 추진선 상용화에 필요한 국제 규정 마련을 위해 주요 선급뿐만 아니라 국제 규제기관과의 협력도 강화하고 있다“며, “육상용 SMR 원자로 제작 사업을 시작으로 2030년까지 해상 원자력 사업 모델 개발을 완료할 것”이라고 설명했다.

 

 

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