대가야의 역사와 문화를 간직한 고령군이 대한민국 다섯 번째 고도(古都)로 정식 지정됐다. 이번 신규 고도 지정은 경주·부여·공주·익산에 이어 20년 만이다.

문헌과 고고학 연구에 따르면, 대가야는 중앙집권적 국가체계를 갖추었으며, 고대 한반도에서 고구려, 백제, 신라에 버금갈 정도로 발전한 국가였다. 왕위 세습, 중국식 왕호 사용, 예악문화, 신화 및 매장 의례 등 다양한 문화적 전통을 지녔다. 

5세기 후반 대가야의 영향력은 고령을 중심으로 합천, 거창, 함양 등 인접 지역까지 확장됐다. 고령에는 대가야의 도성 체계를 보여주는 궁성지, 왕궁 방어성, 수로 교통 유적 등 귀중한 문화재가 다수 남아있다. 특히, 유네스코 세계유산으로 등재된 가야 고분군의 일부인 '지산동 고분군'은 그 역사적·학술적 가치를 높게 평가받고 있다.

이번 고도 지정으로 고령 대가야의 역사적 가치를 국내외에 알리는 계기가 될 것으로 기대된다. 고령군은 지역의 유·무형 유산을 체계적으로 보존·관리하고, 세계유산 탐방거점센터 건립 및 역사문화공간 조성 사업 등을 통해 관광 및 문화산업 활성화를 도모할 예정이다. 
 
이남철 고령군수는 "고령 대가야 고도 지정은 고령이 우리 민족의 역사와 문화의 중심임을 다시 한번 확인시키는 뜻깊은 결정이며, 고령군과 지역사회는 앞으로도 협력하여 고령 대가야의 유산을 보존하고, 이를 바탕으로 지속 가능한 지역 발전을 이루어 나갈 것"이라고 말했다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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