[이코노미스트 최영진 기자] 인공지능(AI)가 도시의 모습도 바꿀 수 있을까. 이런 의문에 대한 해답을 보여주는 글로벌 리포트가 발표됐다. 딜로이트는 ServiceNow·엔비디아·ThoughtLab과 함께 전 세계 250개 도시의 AI 계획, 투자 및 실행 현황을 조사했고, 이를 분석한 'AI 기반 스마트 도시의 현황과 미래' 리포트를 발간했다.

이 보고서에 따르면 AI가 도시의 방대한 데이터를 분석하고, 콘텐츠를 생성하는 등의 방식을 근본적으로 바꾸게 할 것이라고 분석했다. 전문가들은 AI가 인프라·교통·공공 안전·보건·환경 등 도시 서비스의 혁신을 주도하게 되고, 필수적인 도시 유틸리티로 진화할 것이라고 전망한다.

조사 대상 도시 중 18%가 스마트시티 이니셔티브를 강화하기 위해 이미 AI를 적극 활용하고 있는 것으로 나타났다. 3년 후, 그 비율이 59%로 3배 이상 증가할 것으로 예상했다. 또한 AI가 도시의 패러다임을 근본적으로 바꿀 것으로 예측했다. 이미 글로벌 도시의 87%가 생성형AI를 계획, 시범 운영 또는 실제로 사용하고 있는 상태로 나타났다. 

ThoughtLab은 ▲AI 활용 수준 ▲적용 범위 ▲책임성 확보 노력 ▲미래 대비 등을 기준으로 도시의 AI 성숙도를 평가했다. 이에 따라 ▲AI 리더 ▲AI 선도자 ▲AI 채택자로 분류했다. 

조사 대상 250개 도시 중 20%가 ‘AI 리더’로 선정됐다. 서울·뉴욕·파리·도쿄 등 세계 주요 도시들이 AI 리더 도시로 선정됐다. AI 리더 도시들은 ▲기후 변화 ▲공중 보건 ▲범죄 ▲주택 부족 ▲노후 인프라 등 다양한 도시 문제에 대해 보다 효과적으로 대응하고 있는 것으로 나타났다. 특히 회복탄력성 측면에서 월등한 역량을 보이고 있다고 분석했다. 

또한 AI 리더 도시들은 ▲정부 운영 효율화(71%) ▲안전·치안 및 회복탄력성 강화(63%) ▲시민 생활·보건 및 신뢰 증진(61%) ▲모빌리티 및 교통 개선(57%) ▲도시 인프라 관리(55%) ▲환경 및 지속가능성 향상(45%) 등 다양한 영역에서 AI를 적극적으로 활용하고 있는 것으로 조사됐다. 예를 들어, 미국 디트로이트는 AI를 통해 행정 비용 절감 및 효율성 증대를 꾀하고 있다. 스페인 마드리드는 AI 영상 분석으로 범죄 다발 지역 관리를 하고 있고, 일본 후쿠오카는 AI 가로등으로 에너지 절감을 시도하고 있다. 

리포트는 성공적인 AI 리더십을 향한 8가지 핵심 실행 단계를 제시했다. ▲도시로 확산되는 탑-다운 방식의 헌신 ▲AI 기술 및 인재·프로세스 개발 ▲AI 혁신 생태계 조성을 위한 파트너들과 협업 ▲AI 적극적 도입 및 활용 ▲AI와 다른 기술 결합을 통한 가치 창출 ▲데이터 보안 최우선 ▲책임감 있는 AI 사용 지원 단계 등이다. 

한동현 한국 딜로이트 그룹 에너지·자원·산업재 부문 리더는 “AI를 통해 미래 도시의 청사진을 그리는 지금, 중요한 것은 기술 자체가 아닌, 그것을 통해 시민의 삶을 어떻게 실질적으로 개선하느냐에 있다”며 “이번 보고서에 소개된 AI 선도 도시들의 데이터 기반 전략과 사례들이, 각 도시가 AI 도입의 우선순위를 설정하고 지속 가능한 혁신을 추진하는 데 유의미한 나침반이 되기를 바란다”고 말했다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지