[이코노미스트 김영서 기자] 이재명 정부에서 문화체육관광부 장관 후보자로 지명된 최휘영 놀유니버스 공동대표가 공동 대표직에서 물러났다. 국내 최대 온라인 포털 대표를 역임한 IT·관광 전문가인 최 후보자가 장관 후보 지명 이후 인사청문회 준비에 본격적으로 돌입하며 민간 기업 경영에서 물러나고, 공직 전환에 집중하는 것이다.

15일 일간스포츠 보도에 따르면, 최휘영 문체부 장관 후보자는 전날 오후 놀유니버스 측에 사의를 표명했다. 최 후보자는 지난 14일 서울 종로구 인사청문회 준비단이 마련한 임시 사무실로 첫 출근하며 인사청문회 준비에 돌입했다. 최 후보자의 사임으로 공동대표 체제였던 놀유니버스는 당분간 배보찬 대표의 단독 체제로 운영될 것으로 보인다.

최 후보자는 부산 경성고, 서강대 영어영문학과를 졸업하고, 연합뉴스·YTN에서 10년간 기자 생활을 했다. 이후 2000년 야후코리아로 자리를 옮겼다. 2002년에는 NHN에 합류해 NHN 네이버본부 기획실장·이사·대표이사 등을 역임했다. 2016년에는 여행 플랫폼 인터파크트리플을 창업했다. 이후 야놀자 플랫폼과 인터파크트리플이 합병되면서, 그는 놀유니버스 대표이사로 재직했다.

최 후보자는 14일 오전 서울 종로구 국립현대미술관 서울 사무동에 문체부 장관 인사청문회 준비를 위해 출근하며 "중책을 맡게 된 데 대해 무거운 책임감을 느끼고 있다"고 밝혔다. 최 후보자는 "문화, 예술, 체육, 관광 등 제반 분야가 임박한 AI 시대를 잘 준비하고 있는지 점검할 것"이라고 했다.

최 후보자는 "우리 문화예술계가 그동안 이뤄온 성취와 쾌거를 돌아보면 정말 놀랍다"며 "이런 엄청난 기회를 우리가 기회로 잘 활용하고 있는지, 우리의 문화 저력을 더 크고 단단하게 하기 위해서는 어떤 일을 해야 하는지 같은 것들에 대해서 지금까지와는 조금은 다른 시각과 관점에서 점검하고 실천할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

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