연일 이어지는 폭염 속, 한적한 해변과 시원한 바다를 찾는 피서객들의 발걸음이 동해안으로 향하고 있다. 그중에서도 울진은 천혜의 자연환경과 청정한 바다, 울창한 소나무숲이 어우러져 여름 피서지로 주목받고 있다.

울진군은 7월18일부터 8월24일까지 구산·망양정·후포·나곡·후정 등 5개 해수욕장을 운영한다. 올해는 동해선이 개통되면서 접근성이 한층 개선됐다. 바다 풍경을 감상하며 여유롭게 이동할 수 있는 관광열차 프로그램도 함께 운영된다. 

방문객을 위한 해양레포츠 프로그램과 교통 편의정책도 강화했다. 요트 체험과 스쿠버다이빙, 농어촌버스 무료 운행, 관광택시 운영 등이 대표적이다. 울진의 해수욕장은 그 자체로도 매력적이지만, 주변에 마련된 체험 콘텐츠와 연계 관광이 가능하다는 점에서 주목받고 있다.

주목할 만한 행사는 오는 29일부터 8월 3일까지 열리는 '夜 울진' 프로그램이다. 여름밤, 울진의 대표 명소들이 야간관광지로 변신한다. 성류굴, 십이령 옛길, 월송정 일대에서 야간 개장과 함께 버스킹, 야시장, 테마 체험 등이 운영된다. 더위가 가신 밤공기 속에서 감성과 힐링을 동시에 잡을 수 있다.

구산 해수욕장
수심이 얕고 수온이 따뜻해 어린이와 물놀이 초보자에게 안성맞춤이다. 해변 뒤로 펼쳐진 울창한 소나무 숲은 자연그늘과 휴식 공간을 제공하며, 캠핑장과 펫비치까지 같이 운영되고 있어, 반려견과 함께하는 가족여행지로 각광받고 있다. 

구산해수욕장에서 시작하는 맨발걷기길은 관동팔경중 하나인 월송정과 사구습지 생태공원으로 이어져 동해안의 훼손되지 않은 해안사구와 푸른바다로 이루어진 천혜의 아름다운 자연을 만끽할 수 있다. 특히 해가 지고 난 후 즐기는 월송정 야간 맨발걷기는 열대야를 잊게 하는 힐링 코스로 사랑받고 있다.

망양정 해수욕장
450m에 이르는 부드러운 백사장과 송림이 해안을 따라 펼쳐져 조화를 이루고 있으며, 특히 동해의 대표적인 일출 명소로 유명해 캠핑족들의 발길이 끊이지 않는다. 

인근 왕피천공원에서는 아쿠아리움, 곤충여행관 등 다양한 전시와 동물체험 등을 즐길수 있다. 매월당 김시습, 정선·숙종 이야기가 깃든 관동팔경 망양정까지 이어진 케이블카를 타면 동해의 절경을 한눈에 담을 수 있다. 저녁 무렵 은어다리 야경과, 염전해변캠핑장에서의 하룻밤은 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 

후포 해수욕장
울진 남부권의 대표 해수욕장으로, 250 m의 고운 백사장과 푸른 동해 바다가 조화를 이루며, 갈매기 떼와 함께 산책하기 좋은 풍경을 자아낸다. 후포항과 어시장이 바로 인접해 있어 신선한 회 및 해산물 등의 향토 먹거리를 즐길 수 있다.

해변에서는 요트 체험 프로그램이 운영돼 바닷바람을 맞으며 동해의 절경을 물 위에서 즐기는 특별한 경험도 가능하다. 북쪽의 등기산 등대공원과 스카이워크는 바다 위를 걷는 듯한 스릴과 함께 투명한 유리 아래 펼쳐진 에메랄드빛 동해를 즐길 수 있는 인기 명소다. 

나곡 해수욕장
경상도 최북단에 위치한 나곡해수욕장은 조용하고 프라이빗한 분위기가 매력인 숨은 명소이다. 서핑과 스노클링등 해양 액티비티도 즐길 수 있어 혼자 혹은 커플여행지로 제격이다. 

마을 입구에 민박촌과 야영장이 위치하고 있어 조용한 어촌마을의 분위기를 즐길수 있다. 덕구온천이 가까이 있어 여행의 피로를 말끔히 풀어준다. 

후정 해수욕장
울진해양과학관 바로 앞에 위치하고 있어 편리한 주차는 물론, 다양한 체험까지 한번에 가능하다. 특히, 해중전망대에서 즐기는 물고기 관찰은 아이들과 함께하는 여행에 풍요로운 경험을 선사할 수 있다. 

드라마 '폭풍속으로' 세트장, 하트해변 등 아름다운 동해의 해안과 함께 관광명소들을 한번에 즐길수 있다. 죽변항 주변에는 각종 해산물 맛집과 오션뷰 카페들이 즐비해 식도락 여행객들에게도 인기다.

손병복 울진군수는 "울진의 청정 해수욕장에서 시원한 여름을 보내며 재충전의 시간을 갖길 바란다"며 "1,000만 관광객 시대를 향해 울진이 최고의 여름 피서지로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 전했다.

홍성철 기자 thor0108@edaily.co.kr

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