[이코노미스트 박재우 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령과 연관된 밈코인 가격이 출시 1년 만에 90% 이상 급락하며 한때 과열됐던 밈코인 투자 열풍이 급격히 식고 있다는 평가가 나온다. 파이낸셜타임스(FT)는 21일(현지시간) 트럼프 대통령의 밈코인 가격 급락이 밈코인 광풍 퇴조를 상징적으로 보여주는 사례라고 보도했다.

가상자산 시황사이트 코인마켓캡에 따르면 트럼프 대통령이 취임을 앞둔 지난해 1월 출시한 밈코인은 초기 가격 1.20달러에서 한때 75.35달러까지 치솟았으나, 현재는 약 4.86달러로 최고가 대비 94% 하락했다. 가격 급등기에 매수에 나섰던 투자자들은 큰 손실을 떠안게 됐다.

트럼프 코인 출시 직후 멜라니아 트럼프 여사 역시 자신의 이름을 딴 밈코인을 내놓았지만, 이 코인도 한때 13.73달러까지 올랐다가 현재는 0.15달러 안팎에서 거래되며 고점 대비 99% 폭락했다. 대통령 부부가 연이어 밈코인을 발행한 사례는 정치권과 가상자산 업계 안팎에서 논란을 불러왔다.

밈코인은 명확한 사업 모델이나 현금 흐름 없이 유명 인물과의 연관성, 온라인 화제성에 따라 가격이 급등락하는 고위험 자산으로 분류된다. 2023년 말부터 2024년 초까지 투기적 수요가 몰렸으나 이후 시장 열기는 빠르게 식었다. 크립토 데이터 분석업체 크립토퀀트에 따르면 밈코인 시장 점유율은 지난해 2월 이후 최저 수준으로 떨어졌다. 다만 트럼프 코인은 시가총액 기준 여전히 다섯 번째로 큰 밈코인에 이름을 올리고 있다.

가격 급락과 함께 트럼프 일가의 가상자산 사업을 둘러싼 비판도 다시 커지고 있다. FT의 최근 조사에 따르면 트럼프 일가가 관여한 가상자산 사업은 판매 및 거래 수수료 등을 통해 세전 기준 10억달러(약 1조4000억원) 이상의 수익을 올린 것으로 추산됐다. 이 가운데 트럼프 코인과 멜라니아 코인, 두 밈코인에서 발생한 수수료 수익만 약 4억2700만달러(약 6000억원)에 달한다.

트럼프 대통령의 백악관 복귀 이후 친가상자산 행보 역시 논란을 키우고 있다. 그는 친암호화폐 성향 인사를 규제 당국에 임명하고 일부 가상자산 관련 범죄자를 사면했으며, 가족과 함께 여러 가상자산 사업을 추진 중이다. 이에 민주주의수호행동 등 시민단체와 비영리 단체들은 고위 공직자의 가상자산 보유와 거래를 제한하는 규정을 법에 포함해야 한다며 미 상원에 촉구 서한을 보냈다.

한편 트럼프 미디어 앤 테크놀로지 그룹은 소셜미디어 ‘트루스 소셜’을 중심으로 사업 다각화를 추진하며, 거래소 크립토닷컴과의 제휴를 통해 신규 가상자산 토큰 발행 계획도 밝힌 상태다. 다만 밈코인 가격 급락 이후 정치권과 규제 당국의 시선이 한층 엄격해질 수 있다는 관측도 제기된다.

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