[이코노미스트 김기론 기자] 그룹 룰라 출신 고영욱이 장기간 실업 상태에 놓인 근황을 전하며 생계의 어려움을 호소했다.

고영욱은 최근 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 “정확히 13년 8개월 21일간 하릴없이 실업자로 보냈다”며 “이 사회에서 날 써줄 곳은 없고, 사랑하는 우리 개들 사룟값 벌 방법은 없는 걸까”라고 적었다. 이어 “교화라는 것이 사회로의 복귀를 돕기 위한 것이라면, 무조건 배척하는 분위기 속에서 나는 무엇으로 살아야 하느냐”고 토로했다.

그는 또 “누군가를 비난하기 전에 그 사람의 신발을 신고 1마일을 걸어보라”는 글귀를 인용하며 자신의 처지를 간접적으로 드러내기도 했다. 게시물에는 “무조건 터부시하는 세상에서 나 같은 사람은 뭘 하며 살아갈 수 있을까”라는 문장도 담겼다.

고영욱은 1994년 혼성그룹 룰라로 데뷔해 인기를 얻었으나, 2010년 7월부터 2년여간 미성년자 3명을 상대로 성폭행 및 강제추행을 저지른 혐의로 기소돼 2013년 징역 2년 6개월을 선고받았다. 이와 함께 신상정보 공개 5년과 위치추적 전자장치 부착 3년도 명령돼 ‘전자발찌 연예인 1호’라는 오명을 남겼다.

그는 남부구치소와 안양교도소, 서울남부교도소 등에서 복역한 뒤 2015년 만기 출소했다. 출소 당시 고영욱은 “수감 기간 깊이 반성했다”며 “연예인으로서 사회에 물의를 일으켜 죄송하다”고 사과한 바 있다.

출소 이후 고영욱은 여러 차례 사회관계망서비스(SNS)를 통해 대중과의 소통을 시도했다. 2020년 11월 인스타그램 계정을 개설했으나 신고가 이어지며 폐쇄됐고, 현재는 엑스를 통해 간헐적으로 글을 올리고 있다.

최근에는 룰라 시절 함께 활동했던 이상민을 겨냥한 발언으로도 논란을 빚었다. 그는 방송 시상식 대상 선정에 대해 “납득하기 어렵다”고 비판하며, 이상민의 재산 및 예능 활동을 언급하는 글을 올렸다. 이 밖에도 과거 음악 활동과 관련한 주장들을 이어가며 주목을 받았다.

고영욱의 이번 발언을 두고 온라인에서는 엇갈린 반응이 이어지고 있다. 사회 복귀의 기회를 논해야 한다는 의견과, 성범죄 전력에 대한 비판적 시선이 여전히 강하다는 반응이 맞서고 있다.

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