[이코노미스트 김기론 기자] 중국 일부 호텔 객실에서 투숙객을 대상으로 한 불법 촬영과 영상 유통이 조직적으로 이뤄지고 있다는 실태가 BBC 취재를 통해 드러났다. BBC는 6일(현지시간) 중국 호텔 객실에서 촬영된 몰래카메라 영상 수천 개가 여러 사이트에서 음란물로 판매되고 있으며, 일부는 실시간 생중계 형태로 운영되고 있다고 보도했다. 특히 피해자 상당수가 자신이 촬영됐다는 사실조차 모르는 상태에서 영상이 확산될 가능성이 높아 사회적 충격이 커지고 있다.

보도에 따르면 한 남성은 2023년 포르노 영상을 찾기 위해 온라인 채널을 검색하던 중, 영상 속 커플이 불과 3주 전 중국을 방문했던 본인과 여자친구라는 사실을 확인하고 큰 충격을 받았다. 두 사람의 사적인 순간이 호텔 방 내부에 숨겨져 있던 카메라에 촬영됐고, 해당 영상은 로그인한 수천 명의 이용자에게 노출되고 있었다. 이 남성은 이후 영상이 다시 등장할까 두려워 가끔씩 사이트에 접속해 확인하고 있으며, 신원이 노출될까 우려해 공공장소에서도 모자를 쓰고 다니고 더 이상 호텔 숙박을 하지 않게 됐다고 토로했다.

BBC는 18개월간의 조사 끝에 텔레그램에서 홍보되는 6개의 불법 웹사이트와 앱을 확인했다. 이들 플랫폼은 “180개가 넘는 호텔 객실에 카메라를 설치했다”는 식으로 홍보하며 회원을 모집했고, 일부 텔레그램 채널 가입자는 1만 명을 넘었다. BBC가 특정 웹사이트를 7개월 동안 관찰한 결과, 54대 카메라에서 촬영된 영상이 실제로 업로드됐으며 이 중 절반가량은 상시 작동하며 실시간 중계가 가능한 상태였다. BBC는 통상적인 호텔 객실 점유율을 고려하면 수천 명의 투숙객이 촬영됐을 것으로 추정했으며, 대부분이 촬영 사실을 인지하지 못했을 가능성이 크다고 지적했다.

운영 방식은 사실상 유료 구독 기반의 ‘관음 플랫폼’ 구조였다. 월 450위안(약 9만5천원)을 내면 여러 객실의 생중계 화면을 볼 수 있었고, 투숙객이 키카드를 꽂아 전기가 들어오는 순간부터 영상이 시작됐다. 생중계 화면을 되감아 보거나 저장된 영상을 다운로드하는 기능까지 제공돼 피해 확산이 더욱 쉬운 환경이 조성됐다. 구독자들은 텔레그램 채팅을 통해 투숙객 외모를 평가하고 대화 내용을 추측하거나 성관계 장면에 점수를 매기는 등 2차 가해성 반응을 보였다는 점도 드러났다.

BBC 취재진은 중국 중부 정저우의 한 호텔 객실에서 실제로 환기장치 내부에 숨겨져 침대를 향해 설치된 카메라를 찾아내기도 했다. 취재 과정에서 카메라 철거 사실이 텔레그램 채널에 빠르게 공유됐고, 운영자가 다른 호텔 카메라가 새로 작동하고 있다고 공지하자 회원들이 환호했다는 정황도 확인됐다. 이는 단순한 개인 범죄가 아니라 카메라 설치·관리, 플랫폼 운영, 유통 및 수익 분배까지 연결된 조직적 범죄 가능성을 시사한다.

BBC는 텔레그램에서 활동하는 중개업자들을 추적하는 과정에서 이들보다 상위에 있는 ‘카메라 소유자’가 존재하고, 카메라 설치를 주선하며 플랫폼을 관리하는 구조가 있는 것으로 파악했다. 불법 영상 유통은 상당한 수익 사업으로 나타났는데, BBC가 모니터링한 한 채널만 해도 지난해 4월 이후 최소 16만3천200위안(약 3,400만원대)을 벌어들인 것으로 추정됐다. 이는 중국의 평균 연소득(4만3,377위안)의 약 3.7배에 달하는 수준이다.

중국 호텔 몰래카메라 문제는 10년 이상 이어져 왔고, 중국 정부는 지난해 4월 호텔 소유주에게 정기 점검을 의무화하는 규정을 발표했지만 BBC는 위험이 여전히 사라지지 않았다고 지적했다. 또한 중국에는 몰래카메라 판매·사용에 대한 규정이 존재함에도, 선전 화창베이 등 대형 전자제품 시장에서는 비교적 쉽게 관련 장비를 구할 수 있었다고 전했다. 불안감을 느낀 투숙객들은 SNS에서 카메라 탐지법을 공유하고, 일부는 촬영을 피하기 위해 호텔 객실 안에 텐트를 치는 등 극단적인 대응까지 하고 있는 것으로 나타났다.

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